Pour faire court, disons que cela représente beaucoup de travail.
La réponse plus détaillée commence par l’exigence constitutionnelle (paragraphe 14.1) selon laquelle le nombre total de délégués laïcs et de délégués du clergé, élus en nombre égal par les conférences annuelles, les conférences annuelles provisoires et les conférences missionnaires, doit se situer entre 600 et 1 000.
À titre de référence, chaque conférence annuelle, conférence annuelle provisoire et conférence missionnaire se voit attribuer au moins un délégué laïc et un délégué du clergé (paragraphe 502.1.a).
Le nombre de délégués éligibles au-delà de ce seuil de base dépend du pourcentage de membres du clergé (en activité et à la retraite) et de membres professants dans les églises locales de chaque conférence, par rapport à l’ensemble de la dénomination (paragraphe 502.2).
Pour obtenir ce pourcentage, la coopération des différentes congrégations et conférences annuelles du monde entier est nécessaire. Au cours de l’année suivant la Conférence Générale, chaque conférence annuelle, conférence annuelle provisoire et conférence missionnaire à travers le monde doit communiquer le nombre total de membres du clergé (en activité et à la retraite) et de membres professants (déclarés par les églises locales) au Conseil Général des Finances et de l’Administration (GCFA), tel que publié dans les revues de leurs conférences respectives. Le GCFA compile ces informations et remet un rapport final au secrétaire de la Conférence Générale.
Fort de ces données, le secrétaire de la Conférence Générale procède aux calculs afin d’attribuer des délégués à chaque conférence régionale et juridiction. Ces quotas de délégués sont ensuite répartis entre les conférences annuelles au sein de cette juridiction ou conférence régionale.
Pour obtenir le total général, le secrétaire ajoute ensuite le nombre de délégués votants éligibles issus des confessions méthodistes avec lesquelles l’Église Méthodiste Unie a conclu un concordat. En règle générale, chaque confession signataire d’un concordat peut élire deux délégués (un laïc et un membre du clergé). La Grande-Bretagne peut en élire quatre. Il existe actuellement quatre confessions de ce type (l’Église Méthodiste du Mexique, l’Église méthodiste des Caraïbes et des Amériques, l’Église Méthodiste de Porto Rico et l’Église méthodiste de Grande-Bretagne), pour un total de 10 délégués.
À titre de référence, le nombre total de délégués, y compris les délégués issus de concordats, s’élevait à 864 pour la Conférence Générale de 2016 et à 862 pour celle de 2020/2024.
Le 12 novembre 2025, la Commission de la Conférence Générale a annoncé un total de 708 délégués pour la Conférence Générale de 2028 et la manière dont ils seraient répartis entre les conférences régionales et juridictionnelles. Le secrétaire de la Conférence Générale a notifié aux conférences annuelles le nombre de délégués que chacune pourrait élire en décembre 2025.
Burton Edwards est responsable de « Demander à l’EMU », le service d’information de United Methodist Communications.
