O que há de novo no Livro de Disciplina
- A Conferência Geral de 2024 fez mais mudanças em relação ao clero do que em qualquer outro tópico.
- Algumas das mudanças foram editoriais ou esclarecedoras, mas algumas representam mudanças significativas.
- As mudanças substanciais refletem maior confiança, promovem mais oportunidades e refletem maior respeito pelo clero da denominação.
O Livro de Disciplina 2020/2024 inclui mais mudanças relacionadas à formação e ao trabalho do clero do que qualquer outro tópico. Isso pode parecer surpreendente numa Conferência Geral mais conhecida por suas decisões sobre Regionalização , Princípios Sociais Revisados e remoção de linguagem e políticas que visam pessoas não heterossexuais a tratamento diferenciado. No entanto, os 62 itens do calendário que abordam questões do clero são quase o dobro daqueles relacionados aos chamados "Três Rs" combinados.
Aqui estão os destaques organizados por aqueles mais afetados por essas mudanças.
Candidatos ao clero: Parágrafos 314.2 e 320.5
Para os candidatos ao ministério, duas barreiras para servir como clérigos foram removidas. Uma está relacionada à idade e a outra à desistência prévia do processo de candidatura.
A perspectiva de atingir a idade de 72 anos, a idade da aposentadoria obrigatória na Igreja Metodista Unida, antes mesmo de se completar ou iniciar a candidatura, não é mais um obstáculo para servir no ministério pastoral. O parágrafo 320.5 possibilita o início do processo de candidatura próximo ou além da idade da aposentadoria obrigatória (72 anos) e a designação de pastores locais aposentados. Como pastores locais aposentados, eles são elegíveis para nomeação e para voz (mas não voto) na sessão do clero da conferência anual. Como todos os clérigos aposentados, eles não são elegíveis para garantia de nomeação nem para contribuir para o programa de aposentadoria do clero.
As novas disposições no Parágrafo 314.2 permitem que ex-candidatos ao clero que buscam ser reintegrados após terem sido descontinuados da candidatura o façam por meio de um distrito diferente daquele pelo qual foram descontinuados. Isso pode proporcionar um novo começo com pessoas que não os supervisionavam anteriormente, ao mesmo tempo que garante que o novo comitê distrital receba informações sobre os motivos da descontinuação anterior.
Membros Provisórios: Parágrafos 365, 324, 326.1, 324.6, 324.B.3.a, 324.4, 315.2.c
As mudanças disciplinares mais importantes para membros provisórios estão relacionadas às divulgações médicas e àqueles que buscam se tornar diáconos.
O parágrafo 324.6 é um dos vários parágrafos modificados para limitar os tipos de divulgações médicas que os médicos devem fazer. (Ver parágrafo 315.1.b para pastores locais licenciados, 347.3.a para presbíteros transferidos de outras denominações e 358.7.(2) e 369.5 para aposentados que buscam readmissão ou retorno na categoria de efetivo. A redação revisada substitui uma disposição que permitia que cada Junta do Ministério Ordenado da conferência anual criasse o seu próprio formulário de divulgação médica. Agora, o Conselho Geral de Educação Superior e Ministério criará um formulário padrão. O novo formulário permitirá que um médico forneça um "atestado de boa saúde" sem fazer divulgações específicas.
Os membros provisórios que se preparam para a ordenação como diáconos não precisarão mais de uma licença separada para exercer o ministério dentro dos limites da sua nomeação. O parágrafo 326.1 agora estabelece que o comissionamento é, em si, a base para o ministério que exercem durante sua filiação provisória. No entanto, a pregação agora é parte obrigatória do currículo dos Estudos Teológicos Básicos de Pós-Graduação para diáconos, assim como as seis horas de estudos Metodistas Unidos, que devem ser ministradas com base em notas (não em aprovação ou reprovação). Todos os cursos de Estudos Teológicos Básicos de Pós-Graduação devem ser concluídos em uma escola teológica aprovada pelo Senado Universitário (parágrafo 324.4).
Pastores locais e membros associados: Parágrafos 310.4, 316, 317.1, 318.2, 318.4, 319.3, 320.4, 320.5.d, 322.1.4, 323.2, 324.4.A.2.c.1, 346.1, 347.1, 361.1, 361.2, 416.5, 602.1.d, 1402.6
Mais mudanças foram feitas para apoiar o trabalho de pastores locais licenciados e membros associados do que em qualquer outra categoria de ministério clerical. Os pastores locais agora podem servir "por empréstimo" a outras conferências até cinco anos (Parágrafo 318.4), e os membros associados também podem buscar nomeação ou transferência para outras conferências (Parágrafos 346.1, 347.1). O grupo de Pastores Locais e Membros Associados em cada conferência anual elegerá o seu próprio presidente quadrienalmente, em vez deste ser eleito(a) pela Junta do Ministério Ordenado (Parágrafo 323.2). Os pastores locais também podem receber uma licença provisória para o ministério e nomeação antes de receberem a aprovação da sessão do clero (Parágrafo 316). Os pastores locais agora podem concluir todo o Programa de Estudos (alterações nos Parágrafos 322.1.4, 324.4.A.3.c.1 e 1406.12), assim como acontecia com aqueles que buscam o título de Mestre em Divindade. Pastores locais aposentados também já podem receber uma licença que os autoriza a presidir os sacramentos em sua igreja local, a pedido do pastor nomeado (Parágrafo 320.5.d). A única restrição adicionada aos pastores locais é que aqueles que escolherem o Mestrado em Divindade em vez do Programa de Estudos deverão fazê-lo por meio de uma escola teológica aprovada pelo Senado Universitário (602.1.d).
Diáconos: Parágrafos 309.2.e., 315, 328. 330.3.c., 339
Clérigos ordenados e membros associados: 309.2.e., 347.2, 348, 361.1, 361.2, 370.1, 602
Nenhuma das mudanças que incluem presbíteros diz respeito exclusivamente a presbíteros, mas se aplicam a todos os clérigos ordenados ou membros associados da sessão do clero. O parágrafo 348 consolida num único lugar uma variedade de declarações sobre a filiação de clérigos que servem dentro dos limites de outras conferências anuais. O parágrafo 370.1 remove os membros afiliados de uma conferência anual, enquanto o parágrafo 602 os remove do direito de voto, mas concede-lhes voz numa conferência anual da qual sejam membros afiliados. Os parágrafos 361.1 e 361.2, que tratam da retirada para se unir ao ministério ordenado e da retirada do ofício ministerial ordenado ou da filiação associada, são modificados para esclarecer que, em todos esses casos, a retirada não anula a ordenação, anula apenas a filiação à conferência e a capacidade de servir dentro do ministério ordenado da Igreja Metodista Unida.
Todo o clero sob nomeação: 343, 344, 347.3, 349, exclusão dos antigos parágrafos 349.3, 354.2.c.2, 623, 627.
O papel e a autoridade dos mentores eram vagos desde que foram introduzidos no Livro da Disciplina em 1996. Quem era obrigado a ter um mentor? O mentor deveria supervisionar e reportar ou simplesmente aconselhar aqueles que estavam sendo mentoreados? O parágrafo 349 fornece as respostas. Mentores são obrigatórios para membros provisórios, pastores locais que não concluíram um Mestrado em Divindade. ou o Programa de Estudos, e clérigos de outras denominações servindo na Igreja Metodista Unida. O papel dos mentores é apenas consultivo.
Duas mudanças envolveram exclusões significativas. O antigo Parágrafo 349.3 que exigia um processo de seis meses de avaliação e desenvolvimento pessoal e profissional a cada oito anos. O tempo e os custos necessários para tal processo mostraram-se onerosos tanto para as Juntas dos ministérios ordenados (que deveriam administrá-lo) quanto para o clero. A Conferência Geral removeu esse processo. Também era frequentemente difícil para as conferências anuais obterem informações sobre a remuneração do clero em ministérios de extensão e publicar no diário da conferência, embora fossem obrigadas a fazê-lo. Essa exigência foi removida na revisão do Parágrafo 627.
No geral, os 62 itens do calendário e as mudanças feitas no Livro de Disciplina relacionados ao clero refletem um espírito diferente em relação ao clero do que o das Conferências Gerais de 2012, 2016 e 2019. Embora algumas das mudanças anteriores procuravam maior clareza, muitas outras, como a avaliação pessoal e profissional obrigatória semestral a cada oito anos, aprovada em 2016, concentraram-se em colocá-los sob maior escrutínio, sugerindo um sentimento geral de desconfiança e uma necessidade de mantê-los sob um controle mais rígido. Apesar de décadas de esforços para abrir mais espaço para adultos mais velhos servirem como clero, a idade de aposentadoria rígida de 72 anos desqualificou muitas pessoas competentes de se candidatarem. Parecia haver um espírito de desconfiança e um julgamento do clero como incompetente incorporado em grande parte dessa legislação, apesar do fato de que os casos documentados de incompetência do clero eram relativamente poucos (menos de três por cento).
As mudanças feitas no Livro de Disciplina de 2020/2024, por outro lado, parecem vir de um lugar de confiança mais profunda e respeito mútuo, removendo políticas que parecem ser mais sobre intromissão do que apoio, e expandindo as oportunidades para membros provisórios, pastores locais licenciados, membros associados, diáconos e adultos mais velhos se prepararem e se envolverem nos ministérios para os quais Deus os estava chamando e para os quais eles podem ser designados.
Talvez a maneira como a Conferência Geral de 2024 abordou o clero da denominação reflita uma mudança na maré da denominação, da desconfiança para a confiança, do controle para a oportunidade e da conformidade com modelos do passado para a conscientização das necessidades de liderança do clero no presente e no futuro.
Burton Edwards atua como líder do Ask The UMC, o serviço de informações da United Methodist Communications.
Neusa Ndalamba é correspondente Lusófona em África , baseada em Angola.
