« Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. » – Jean 13.34
Aimez-vous les uns les autres. Tel est l’un des derniers commandements que Jésus adresse à ses disciples dans l’Évangile de Jean. Il ne leur dit pas de se défendre les uns les autres, ni de prier les uns pour les autres. Son commandement, adressé aux disciples comme à nous, est d’aimer – ce qui, à première vue, paraît assez simple.
La plupart d’entre nous sont rompus à l’art d’aimer. Nous aimons notre conjoint ou la personne qui partage notre vie. Nous aimons nos enfants. Nous aimons nos amis. Nous aimons même nos équipes sportives favorites.
Mais qu’en est-il de ceux que nous ne connaissons pas, que nous n’aimons pas, ou en qui nous n’avons pas confiance ? Le commandement de Jésus ne nous dispense nullement de ces « autres » difficiles.
Voici quelques manières de témoigner à chacun l’amour de Dieu :
Aimer ceux que nous ne connaissons pas
C’est aux douze disciples, ce petit groupe d’hommes qui avaient cheminé à ses côtés, que Jésus adressa son commandement de s’aimer les uns les autres. Les disciples s’étaient assis à ses pieds pour écouter ses paraboles. Ils avaient navigué avec lui sur la mer de Galilée. Ensemble, ils l’avaient vu accomplir des miracles. Ils n’étaient pas des étrangers les uns pour les autres. Et s’ils n’étaient pas exempts de querelles intestines (Judas…), le commandement de Jésus prend tout son sens à la lumière de ce qu’ils savaient les uns des autres.
Notre monde est bien plus vaste que celui des disciples. Nous sommes reliés les uns aux autres d’une manière qu’ils n’auraient pu imaginer, si bien que nous croisons, en personne comme en ligne, une multitude de gens que nous ne connaissons pas. Notre héritage méthodiste uni nous offre une piste pour aimer ceux dont nous savons si peu de chose.
Partout dans le monde, les méthodistes unis sont liés par leur théologie, leur témoignage et leur mission. Nous savons ce que c’est que d’être en relation avec des personnes que nous n’avons jamais rencontrées. Reconnaître ce qui nous relie est inscrit dans notre ADN.
Si nous apprenons à reconnaître tout ce qui nous lie à notre prochain, qu’il soit proche ou lointain – nous foulons la même terre et sommes aimés du même Dieu –, alors nous aurons fait un premier pas vers l’amour de ceux que nous ne connaissons pas.
Aimer ceux que nous n’aimons pas
Les Écritures fourmillent de personnages peu aimables. Jésus eut maintes fois maille à partir avec des chefs religieux et politiques hostiles. Paul fut un persécuteur acharné de l’Église primitive. Devenu roi, David enchaîna les actes désastreux. On y croise des collecteurs d’impôts, des changeurs, des propriétaires véreux, des prêtres négligents, et même des prophètes revêches, dont les histoires s’entremêlent à celles des saints, des martyrs et du Messie.
Tous ces personnages peu aimables ont une chose en commun : Dieu les a tous aimés.
Dans Matthieu 22, Jésus répond à un docteur de la Loi qui l’interroge sur le plus grand commandement : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée », puis : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »
Remarquez que la seule condition que Jésus pose à l’amour du prochain, c’est que nous l’aimions comme nous nous aimons nous-mêmes. Aucune exception n’est prévue pour son amabilité, sa personnalité, ou le fait qu’il vienne de nous couper la route.
Nous devons prier pour recevoir la force d’esprit et de cœur d’aimer notre prochain – même le plus agaçant, le plus antipathique –, car c’est précisément ce que Jésus attend de nous.
Aimer ceux qui nous semblent une menace
Notre monde est peuplé de gens qui ne nous ressemblent pas, qui ne pensent pas comme nous ou qui ne partagent pas nos valeurs. Certains nous veulent même du mal. Et pourtant, Jésus ne fixe aucune limite à notre amour. Nous sommes appelés à aimer jusqu’à ceux qui semblent représenter une menace. Une tâche aussi ardue n’est pas facile à aborder.
Dans son livre Jesus and the Disinherited (Jésus et les déshérités), le théologien Howard Thurman écrit que, face à ceux qui nous menacent, nous devons d’abord « nous attaquer au statut d’ennemi ». Il entend par là que nous devons transformer le regard que nous portons sur ceux qui se dressent contre nous : c’est le premier pas indispensable pour apprendre à aimer nos ennemis.
Ce qui doit advenir entre nos ennemis et nous, c’est un changement dans notre propre cœur. Nous ne pouvons laisser la peur et la haine y élire domicile. Selon Thurman, il nous faut cultiver un amour agissant, qui transcende le conflit et tisse des liens.
Jésus abonde dans ce sens lorsqu’il dit à ses disciples, en Matthieu 5.44 : « Aimez vos ennemis, […] et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. » Prier pour nos ennemis et nous efforcer de percevoir combien ils sont aimés, en dépit de leurs actes : voilà la clé.
L’histoire regorge de femmes et d’hommes qui ont appris à le faire. Des figures comme Martin Luther King Jr. et Nelson Mandela se détachent, héros qui ont refusé de plier devant la haine de ceux qui leur voulaient du mal. Mais nul besoin d’être « grand » pour triompher de la haine envers l’ennemi.
Ce n’est pas chose aisée, mais nous avons l’Esprit Saint pour nous venir en aide. Une prière fervente pour nos ennemis, et pour notre propre force face à leurs menaces, nous y conduira.
Alors, comment aimer TOUT le monde ?
Reconnaître ce qui nous relie.
Comprendre que nous sommes tous aimés de Dieu.
Prier l’Esprit Saint de nous fortifier.
Ces trois gestes simples nous conduiront à aimer chacun, d’un amour plus grand que tout ce que nous pourrions imaginer.
Nate Abrams est étudiant en première année de Master of Divinity à la Candler School of Theology de l’université Emory. De 2021 à 2024, il a été responsable laïc (Lay Leader) de la Conférence annuelle de Géorgie du Nord. Il vit à Marietta, en Géorgie, avec son épouse, pasteure ordonnée (Elder) de l’Église Méthodiste Unie, leurs deux fils et leur chienne Rose. Vous pouvez suivre ses écrits sur Substack : nateabrams.substack.com
Cette page a été publiée le 7 octobre 2026. Contact : Laura Buchanan.
