Amem-se uns aos outros. Este é um dos últimos mandamentos que Jesus dá aos seus discípulos no Evangelho de João. Ele não lhes diz para se defenderem uns aos outros nem para orarem uns pelos outros. O seu mandamento, para os discípulos e para nós, é amar, o que à primeira vista parece simples.
A maioria de nós tem muita prática em amar. Amamos o nosso cônjuge ou parceiro. Amamos os nossos filhos. Amamos os nossos amigos. Até adoramos as nossas equipas desportivas favoritas.
Mas e as pessoas que não conhecemos, não gostamos ou em quem confiamos? Não estamos isentos do mandamento de Jesus relativamente a estes "outros" difíceis.
Aqui estão algumas formas de demonstrar o amor de Deus a todos:
Amar pessoas que não conhecemos.
Jesus ordenou aos doze discípulos, o grupo de homens que o acompanhavam na sua jornada, que se amem uns aos outros. Os discípulos sentaram-se aos pés de Jesus e ouviram parábolas. Navegaram com ele através do Mar daGalileia. Juntos, testemunharam os seus milagres. Não eram estranhos uns aos outros. E embora tivessem os seus conflictos internos (Judas...), o mandamento de Jesus fazia sentido devido ao conhecimento que tinham uns dos outros.
O nosso mundo é muito maior do que o mundo dos discípulos. Estamos ligados de formas que eles não poderiam imaginar, o que significa que conhecemos, pessoal e virtualmente, muitas pessoas que não conhecemos. A nossa herança metodista unida dá-nos uma pista de como podemos amar as pessoas quando as conhecemos tão pouco.
Em todo o mundo, os Metodistas Unidos estão ligados à nossa teologia, ao nosso testemunho e à nossa missão. Sabemos o que é estar em relação com pessoas que nunca conhecemos. Reconhecer que a ligação está no nosso ADN.
Se aprendermos a reconhecer todas as formas como estamos ligados aos nossos vizinhos, próximos e distantes, como o facto de partilharmos a mesma terra e sermos amados pelo mesmo Deus, então teremos dado o primeiro passo para amar pessoas que não conhecemos.
Amar pessoas de quem não gostamos
As Escrituras estão replectas de histórias de pessoas antipáticas. Jesus teve inúmeros confrontos com líderes religiosos e políticos antagónicos. Paulo foi um perseguidor implacável da igreja primitiva. Como rei, David cometeu um acto desastroso atrás do outro. Havia cobradores de impostos, cambistas, proprietários de terras corruptos, padres negligentes e até profetas rabugentos cujas histórias se entrelaçam com as dos santos, dos mártires e do Messias.
A única coisa que todas estas personagens antipáticas têm em comum é que Deus as amava.
Em Mateus 22, Jesus responde à pergunta de um perito jurídico sobre o maior mandamento dizendo: "Ama o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com toda a tua mente" e "Ama o teu próximo como a ti mesmo."
Note que a única condição que Jesus impõe para amarmos o próximo é que o amemos como a nós próprios. Não há exceção à simpatia que sentem pelo próximo, pela sua personalidade ou pelo facto de nos terem simplesmente bloqueado no trânsito.
Devemos orar por força de mente e coração para amar o próximo — mesmo esse vizinho irritante e insensível — porque é isso que Jesus espera que façamos.
Pessoas amorosas que parecem representar uma ameaça
O nosso mundo está cheio de pessoas que não se parecem connosco, não pensam como nós e não partilham os nossos valores. Algumas até querem fazer-nos mal. No entanto, Jesus não impõe limites ao nosso amor. Somos chamados a amar mesmo aqueles que parecem representar uma ameaça. Pode ser difícil enfrentar uma tarefa tão difícil.
No seu livro Jesus e os Deserdados, o teólogo Howard Thurman escreve que, ao lidar com aqueles que representam uma ameaça, devemos primeiro "atacar o estatuto de inimigo." O que ele quer dizer é que devemos transformar a nossa percepção daqueles que nos opõem como um primeiro passo necessário para aprender a amar os nossos inimigos.
O que tem de acontecer entre nós e os nossos inimigos é uma mudança no nosso próprio coração. Não podemos permitir que o medo e o ódio se instalem. Segundo Thurman, devemos cultivar um amor activo que transcenda o conflicto e construa relacções.
Jesus concorda, dizendo aos seus discípulos em Mateus 5:44: "Ame os teus inimigos e ore por aqueles que vos perseguem." Orar pelos nossos inimigos e esforçar-se por reconhecer o quanto os amamos apesar do que façam é a chave.
Ao longo da história, há inúmeras histórias de pessoas que aprenderam a fazer isto. Pessoas como Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela destacam-se como heróis que se recusaram a ceder ao ódio daqueles que queriam prejudicá-los. Mas não precisamos de ser "grandes" para superar o ódio ao inimigo.
Não é uma tarefa fácil, mas temos o Espírito Santo para nos ajudar. Orações fervorosas pelos nossos inimigos e pela nossa própria força perante as suas ameaças levar-nos-ão até lá.
Então, como podemos amar TODAS as pessoas?
Reconhecer como estamos ligados.
Ter em mente que todos somos amados por Deus.
Orar para que o Espírito Santo nos fortaleça.
Estas três tarefas simples vão levar-nos a amar a todos, um amor maior do que qualquer pessoa que possamos imaginar.
Nate Abrams é estudante do primeiro ano de Mestrado em Divindade na Candler School of Theology da Emory Universidade. Foi líder leigo da Conferência Anual do Norte da Geórgia de 2021 a 2024. Nate vive em Marietta, Geórgia, com a esposa, pastora ordenada da Igreja Metodista Unida, os dois filhos e a cadela Rose. Pode seguir os seus textos no Substack em nateabrams.substack.com.
Esta página foi publicada a 7 de outubro de 2026. O contacto é Laura Buchanan.
