Noticias agosto 2007: boletín #1

NOTICIAS NACIONALES

Convenio con universidad para entrenar a pastores hispanos
Fundación hace donación para estudios latinos
Conferencias anuales se esforzarán en plantar y revitalizar iglesias
Sirviendo y aceptando a los nuevos vecinos
Iglesia Metodista Unida decidida a desarrollar nuevas congregaciones
Próximo evento animará a las iglesias a buscar la justicia
ALERTA: Peticiones a la Conferencia General 2008

CORTITAS

Se empieza nuevo grupo de fe hispano-latino

NOTICIAS NACIONALES

Convenio con universidad para entrenar a pastores hispanos

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- La Junta General de Educación Superior y Ministerio (GBHEM) ha firmado un acuerdo con la Universidad Bíblica Latinoamericana de Costa Rica, a fin de entrenar a los pastores y pastoras metodistas unidos de los Estados Unidos. El convenio busca producir líderes bien preparados para la iglesia. En agosto de este año empezará un programa piloto con 15 estudiantes.

El acuerdo permite que los pastores y pastoras nacionales completen su programa de bachillerato en teología, en una universidad de habla española, por medio de obtener créditos a través de varias avenidas, lo que incluye cursos por Internet, clases dentro del campo universitario mismo, exámenes del Programa de Examinaciones a Nivel Universitario y crédito por trabajos académicos previos y clases en el curso de estudios.

El Rdo. Saúl Espino, director de retiros y ministerios especializados de la GBHEM,  hizo ver que el convenio busca "capacitar a los candidatos a que cumplan los requisitos mínimos de membresía en sus conferencias anuales, así como abrir caminos para la educación teológica adicional al nivel de maestría".

La profesora Violeta Rocha, presidenta de la Universidad Bíblica Latinoamericana, afirmó que está contenta con el convenio de colaboración. También comentó que ambas instituciones "han diseñado un programa de bachillerato en teología y ciencias bíblicas de calidad teorética y flexibilidad académica para que los pastores continúen su formación sin abandonar su trabajo pastoral". Para mayor información de cómo postular a este programa, escriba a Saúl Espino: sespino@gbhem.org.

Recursos:
United Methodist Board of Higher Education and Ministry
The National Plan for Hispanic/Latino Ministry
Latin American Biblical University

Fundación hace donación para estudios latinos

DALLAS, Tex. (UMNS) -- La Fundación Henry Luce ha hecho una donación de $315.000 por tres años para financiar el Centro de Cristianismo y Religiones Latinas de la Escuela de Teología Perkins (ETP).

La donación apoyará el estudio para entender con más profundidad la variedad de vida y expresión religiosa hispana dentro de las comunidades latinas en los Estados Unidos y Latinoamérica.

"Este es un momento maravilloso para establecer y desarrollar el programa del centro. Es un hito importante para Perkins", explica William Lawrence, Decano de la ETP. "La presencia, crecimiento dinámico y la creciente diversidad de la población hispana desafía a la iglesia y a los líderes religiosos cuando se trata de preparar a quienes servirán en estas comunidades. El centro será un gran recurso para los varias carreras de la ETP que preparan a los líderes religiosos para ministrar en un contexto social en el que la población latina ha llegado a ser un factor significativo".

El Dr. David Maldonado dirige el centro, quien dice que está "entusiasmado por las muchas posibilidades que se generan de la donación de Luce". El centro abordará temas y problemas en relación a la experiencia religiosa latina dentro del contexto ecuménico y religioso más amplio, así como las dinámicas y realidades internacionales.

El centro usará consultas, seminarios, eventos públicos y publicaciones en diversos formatos para diseminar los resultados de las nuevas aventuras de becas en estas áreas y de la iluminación obtenida por medio de un trabajo valioso para la iglesia y la sociedad.

Conferencias anuales se esforzarán en plantar y revitalizar iglesias

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- En todas las conferencias anuales existe la gran preocupación de que la Iglesia Metodista Unida está perdiendo miembros. Durante los meses de mayo y junio, se reunieron 63 conferencias para tratar los asuntos de la iglesia, así como para elegir a los delegados a la Conferencia General 2008, que se llevará a cabo en Fort Worth, Texas. En los informes de la gran mayoría de las conferencias se habló de la necesidad de crecimiento, lo cual encaja muy bien con las propuestas de desarrollo y plantación de iglesias que se presentarán a la Conferencia General.

"Es imperativo que miremos al futuro con esperanza", dijo la obispa Violet L. Fisher a la Conferencia Anual de Nueva York Oeste, donde la iglesia perdió casi 700 miembros el año 2006, observándose también una baja en la asistencia a los cultos y la escuela dominical.

Las reuniones de verano también celebraron los esfuerzos que ya se están desarrollando. La Conferencia de Florida celebró que se están plantaron 9 congregaciones en el 2006 y que se empezarán otras 10 el año 2007. De hecho, desde el año 1995, la Florida ha creado 86 nuevas iglesias, de las cuales el 56 por ciento de ellas son congregaciones con una diversidad étnico-racial y de idioma. Además, la conferencia aprobó un plan comprehensivo para los africanos-americanos, a fin de revitalizar las áreas urbanas.

En Indiana se fundó la primera congregación hispana certificada: Iglesia Metodista Unida Getsemaní, en Fort Wayne. En Arkansas se plantó una congregación vietnamita. Al norte de Georgia se empezó una iglesia coreana, mientras que en Nuevo México se dio comienzo a una iglesia navajo.

La Conferencia de la Florida celebró diez años de convenio con Cuba. Más de 140 iglesias han participado ayudando a la iglesia metodista de Cuba. Es importante mencionar que siete conferencias aprobaron que continuase el Plan Nacional para Ministerio Hispano-latino, además de aprobar ministerios para su región.

Ocho conferencias trataron el problema de la inmigración. La conferencia de Ohio este aprobó una petición que insta al gobierno para que incluya en la próxima legislación visas para los extranjeros que fueron engendrados por americanos después del año 1950 en Corea, Vietnam, Laos, Kampuchea y Tailandia. La conferencia de Virginia oeste llamó al gobierno a producir una reforma a la ley de inmigración que reduzca los obstáculos para quienes deseen residir en el país. Lo mismo hizo Carolina del Sur, llamado a una ley que sea viable, evitando una ley que sea dura o retributiva.

Sirviendo y aceptando a los nuevos vecinos

DURHAM, N.C. (UMNS) -- El templo de la Iglesia Metodista Unida Stanhope estuvo cerrado por diez años, hasta que, en el año 2004, la Fundación Duke dio su apoyo para que se abriera de nuevo a fin de cobijar un ministerio dirigido a un vecindario cada vez más hispano. Así surge la IMU Estrella Resplandeciente.

Con el auspicio de ETD, el programa Thriving Rural Communities empezó un proyecto de inmersión en el que estudiantes seleccionados viven 10 semanas en Guatemala y El Salvador con familias locales.

Además, en el otoño, la ETD empezará un programa de Estudios Hispanos que entregará becas y hará estudios sobre la religión y teología hispana. El programa también ofrecerá entrenamiento a pastores hispanos que carecen de preparación académica formal. Edgardo Colón actuará como director del programa y profesor asistente de teología y estudios hispanos.

Colón afirma que el 70% de los hispanos en el país son católicos, 23% son protestantes y 6% no registran religión. El 60% de los protestantes son pentecostales. Pero los estudios revelan que a la tercera generación un tercio de los católicos pasa a ser protestante.

El estudio afirma que "hoy hay más protestantes latinos en los Estados Unidos que judíos, musulmanes, episcopales y presbiterianos juntos". Según, Cookie Santiago, directora de Ministerios Hispano-latinos de la Conferencia de Carolina del Norte, la Iglesia Metodista Unida puede atraer mucho a los hispanos, si la iglesia se da a conocer. La pregunta no es "¿Debemos involucrarnos en ministerio hispano?". Más bien, la pregunta es: "Quién es nuestro vecino?", y ocurre que más y más, en este país, nuestro vecino es hispano, es parte del barrio. El campo misionero está aquí.

Joey shelton, coordinador de educación práctica, afirma que ETD está incluyendo entrenamiento que prepara a los estudiantes para un mundo cambiante con culturas diversas. No hace falta que al graduarse los estudiantes vayan a trabajar en ministerio hispano. En el contexto que sea, los estudiantes que se gradúan se encontrarán con una realidad multicultural.

Este artículo resume el más amplio análisis que se encuentra en la página de publicaciones de la Escuela de Teología Duke. Visite:
http://www.divinity.duke.edu/publications/2007.06/features/neighbors/print_neighbors.htm.

Iglesia Metodista Unida decidida a desarrollar nuevas congregaciones

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- La evangelización más efectiva es la que ocurre a través de una congregación nueva. Por esto, la Iglesia Metodista Unida quiere plantar 650 nuevas congregaciones para lograr 63.000 nuevos miembros para el año 2012.

La denominación desea volver a los días gloriosos cuando plantaba nuevas iglesias todos los años. También desea invadir el oeste del país, donde la IMU no ha crecido al mismo paso que la población.

La iniciativa será dirigida por el Rdo. Thomas G. Butcher, quien acaba de asumir la función de secretario general de la nueva oficina de desarrollo congregacional para el país. Butcher empujará una nueva ola de evangelización por medio de desarrollar y coordinar el entrenamiento de mil plantadores de iglesias. Actuará en colaboración con juntas, agencias, redes y grupos étnico-raciales de toda la denominación para juntar los esfuerzos a fin de ayudar y animar a las conferencias anuales en su meta común de servir a la gente por medio de invitarlas a ser discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo.

El proyecto "Path One" (camino uno) toma su nombre de uno de los siete caminos visionarios para el crecimiento de la iglesia desarrollados por el Concilio de Obispos. Path One tendrá las siguientes funciones:

• Creará una herramienta nacional de evaluación para ser usada con las iglesias.
• Apoyará a los pastores de nuevas iglesias por medio de entrenamientos, internados, tutoría y material por Internet.
• Creará un sistema de orientación y entrenamiento para obispos y superintendentes para que apoyen la plantación de nuevas iglesias.
• Creará una base de datos y calculadores para la toma de decisiones que permitirá a los líderes de las conferencias hacer decisiones efectivas para la plantación o cierre de iglesias.
• Desarrollará un currículo modular bíblico para que ayude a las congregaciones a prepararse para el trabajo de empezar nuevas congregaciones.

El equipo de trabajo de Path One está compuesto por miembros del Concilio de Obispos, la Mesa Conexional, las juntas de Ministerios Globales, Discipulado y Educación Superior y Ministerio, los diferentes planes nacionales étnicos, la red de desarrollo congregacional y plantadores de iglesias.

Mientras que en el siglo XIX, la iglesia metodista empezaba una nueva iglesia todos los días, hoy se planta una iglesia una vez a la semana. Path One cree que es hora de volver a la energía que se tenía en el pasado. Por eso, se define la nueva congregación como una comunidad de fe que:

• Está comprometida a hacer discípulos de Jesucristo.
• Tiene cultos de adoración regulares.
• Tiene una teología wesleyana.
• Está decidida a plantar una nueva iglesia en su primera década de existencia.
• Tiene un sistema de discipulado efectivo.
• Alcanza a la comunidad que la rodea y
• Recibe nuevos miembros.

"Es importante que implantemos dentro del ADN de la nueva congregación la necesidad de plantar otra congregación en 10 años", afirma Butcher. "Se trata de ser algo más que un proyecto misionero o un nuevo culto de adoración o la construcción de un nuevo templo".

Hasta ahora, la Iglesia Metodista Unida ha empezado muy pocas iglesias nuevas, especialmente en la Jurisdicción Oeste, donde existe una congregación metodista unida por cada 37.000 personas, mientras que la Jurisdicción Centro Sur tiene una congregación por cada 6.337 personas, la Jurisdicción Sureste una por cada 8.400 personas y la Jurisdicción Centro Norte una por cada 7.600.

"El 60% de las congregaciones están localizadas en el lugar equivocado. Pero tratar de mover a una congregación es muy difícil", dice Butcher. "Ya no podemos confiar de que la gente vendrá donde nosotros estamos. Hoy tenemos que ir donde está la gente". Además, en el oeste del país 47% de la gente no tiene afiliación con la iglesia.

Artículos relacionados:
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Bishops adopt calls to action for United Methodists
Bishops act on Episcopal Address, global concerns

Recursos:
United Methodist churches by region
United Methodist Board of Discipleship
School of Congregational Development
Seven Vision Pathways
Council of Bishops

Próximo evento animará a las iglesias a buscar la justicia

NUEVA YORK, N.Y. (UMNS) -- En segundo año básico, Kellee Sikes conoció a un niño etíope, cuyo hermano había sido devorado por un león. El ataque ocurrió cuando su familia huía del África en busca de una vida mejor. Esta experiencia marcó la vida de Kellee. Como resultado, a los 27 años de edad ya ha visitado 29 países en busca de justicia social. Cuenta que ya conoce una buena parte del mundo, muchas culturas, religiones y formas de pensar.

El evento tiene el fin de subrayar los Principios Sociales de la Iglesia Metodista Unida. Se trata de entrenar y equipar a los miembros de la iglesia para vivir la justicia que transforma el mundo a la manera de Jesús.

"El punto central del evento es equipar a las congregaciones para que se muevan desde la misericordia hacia la justicia", dice Jim Winkler, director de Iglesia y Sociedad. "En lugar de una reunión informativa sobre legislación, estamos llevando a cabo una evento diferente, a fin de fortalecer los ministerios de justicia de las iglesias locales y las conferencias anuales, esperando que esto provea de apoyo y ánimo para otros".

Una forma en que la iglesia se puede mover desde la misericordia hacia la justicia lo muestra la IMY Manchester, en Missouri. Esta congregación Bajo el liderazgo de Kellee Sises, la iglesia empezó un mercado de comercio justo. El año pasado, el mercado levantó $75.000 y recibió a más de  cuatro mil personas de la comunidad. "Estoy muy agradecida a la congregación y su liderazgo. Me dieron la oportunidad de juntar mi pasión por la justicia social y el voluntariado con la labor corporativa que realizo", dice Sikes, quien tiene un negocio de consultoría. "Creo que el comercio justo reúne mucho de nuestras creencias cristianas en una forma de consumo que tiene sentido. Un americano puede tener una vida confortable sin estar a la merced de otros".

Otro ejemplo lo constituye la IMU Santa Cruz, California, la cual está construyendo un santuario que protege el medio ambiente. El diseño incluye paneles solares como techo, una playa de estacionamiento que captura el agua en lugar de enviarla al desagüe. Este es un templo "verde".

Los talleres abordarán las siguientes areas: salud, género, paz con justicia, justicia económica y del medio ambiente, derechos humanos y civiles. "Los talleres serán participativos e interactivos, dando la oportunidad para escuchar lo que el líder tiene que decir y, a la vez, para que todos compartan sus experiencias", dice Wanda Holcolme, coordinadora.

Los conferencistas con activistas, trabajadores y pastores metodistas unidos que laboran a favor de la justicia en muchas comunidades a través del mundo: Shane Clairborne, The Simple Way; Rdo. Emmanuel Cleaver, IMU St. James (Kansas Citi, Mo.); Rdo. Adam Hamilton, IMU Resurrection (Leawood, Kan.); Rdo. Chebon Kernell, Conferencia Misionera Oklahoma; Rda. Pamela Lightsey, Seminario Teológico Evangélico Garrett (Evanston, Ill.); Mercy Amba Oduyoye, teóloga feminista africana; Harold Recinos, Escuela de Teología Perkins (Dallas, Tex.); Elizabeth Tapia, Escuela de Teología de la Universidad Drew (Madison, N. J.); Rda. Janet Wolf, que trabaja en justicia restaurativa; y Rdo. Michael Yoshii, activista social en Alameda, California.

Para mayor información, visite www.umc-gbcs.org/livingfaith.
Vea el vídeo: Fair Trade Success Story

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ALERTA:  Peticiones a la Conferencia General 2008

NASHVILLE, Tenn. (UMNS)— Se alerta a quienes sometieron peticiones por email a la Conferencia General de 2008. 

Aquellas personas e instituciones que hayan enviado peticiones a la Conferencia General 2008 a través del correo electrónico: petitions@umpublishing.org,  deberán enviarlas nuevamente a la misma dirección.  Debido a fallas técnicas, las peticiones enviadas antes del 27 de julio no llegaron a dicha dirección electrónica. 

Sin embargo, no es necesario reenviar aquellas peticiones que fueron dirigidas por correo a la oficina del secretario de peticiones Rdo. Fitzgerald Reist.  Tampoco aquellas peticiones que se hicieron por Internet mediante la página Web oficial de la Conferencia General ubicada en www.umc.org bajo el nombre en inglés: General Conference.  

“Me han asegurado que el correo electrónico petitions@umpublishing.org está ahora funcionando con normalidad y lamento cualquier inconveniente que esto hay ocasionado”, dijo El Rdo. Reist, secretario de la Conferencia General.

Tanto el clero como el laicado, así como organizaciones metodistas de la Iglesia Metodista Unida pueden someter sus peticiones a la Conferencia General, considerada como la entidad legislativa de más importancia en la denominación. La Conferencia General se llevará a cabo en la ciudad de Fort Worth, Texas, desde el 23 de abril hasta el 2 de mayo.  

La fecha límite para recibir todas las peticiones es el 26 de octubre de 2007.  Instrucciones para someter peticiones se encuentran disponibles en available online.

CORTITAS

Se empieza nuevo grupo de fe hispano-latino

BILLINGS, MT (UMNS) -- La oficina de Ministerio Hispano de la Conferencia Anual Yellowstone empezó un grupo de fe con varias familias jóvenes hispanas. El grupo se reúne en la escuela Garfield, los días sábados, de 6 a 7:30pm. Las familias llegan con sus niños, los cuales reciben una clase bíblica. Varias congregaciones metodistas unidas están ayudando a llevar a cabo el programa. Todavía se necesita ayuda. Si usted cree que puede cooperar de alguna forma, llame a David Burt al (406) 256-1385 o escriba a Beth Agner a bagnew20@yahoo.com.