Discipulado é uma daquelas palavras «eclesiásticas» que é usada com frequência, mas as pessoas têm dificuldade em defini-la. Fazer discípulos faz parte da missão da Igreja Metodista Unida, mas muitas pessoas se perguntam como isso se traduz na prática.
Em termos simples, o discipulado é ser cristão ou, mais especificamente, comportar-se como Jesus.
Como é ser como Jesus?
Na minha experiência, é ser bom para com as pessoas e não esperar nada em troca. Na minha vida pessoal, gosto de dizer: «Levo Jesus comigo para onde quer que vá». Não faço proselitismo, mas faço questão de tratar bem as pessoas.
O discipulado não se limita a vias tradicionais, como o estudo da Bíblia, pequenos grupos e programação semanal da Igreja. O discipulado é sair com os seus amigos e ouvi-los enquanto eles compartilham sobre as suas vidas. É observar os filhos dos seus vizinhos pela janela para garantir que eles entrem no autocarro com segurança.
O discipulado é defender os direitos, a segurança e o bem-estar das pessoas ao seu redor. O discipulado é estar presente para as pessoas quando elas precisam de si. O melhor discipulado é ser um bom vizinho.
Tudo o que Jesus fez foi em comunidade. Ele cuidava dos outros e amava livremente. Este sempre foi o modelo para o discipulado, porque o discipulado existe em comunidade. Não se limita aos domingos de manhã. É a sua postura diária no mundo. É como nos aproximamos de Deus e dos nossos vizinhos. Isso acontece mesmo em lugares onde não esperamos.
Portanto, íde (Mateus 28:19)
As comunidades de fé são tão variadas quanto as pessoas que as frequentam. As comunidades de fé não tradicionais (talvez já tenha ouvido falar delas como Expressões Frescas) muitas vezes surgem em lugares que são vistos como tabu pelas estruturas tradicionais. Esses espaços de fé surgem para preencher um papel ou nicho específico em certas comunidades.
O exemplo mais óbvio é o ministério universitário. No geral, embora a Fundação Wesley esteja associada à Igreja, pertence à comunidades religiosas muito distintas. Foi uma dessas comunidades que me trouxe de volta a Deus quando era estudante universitário.
Boas comunidades religiosas proporcionam um lugar para a conexão e oportunidades de serviço. Elas encontram as pessoas onde elas estão e não lhes pedem para se conformarem.
As comunidades religiosas não tradicionais são normalmente moldadas pelo seu contexto, e isso joga a seu favor. Elas oferecem novas perspetivas sobre o discipulado que podem parecer muito diferentes das Igrejas tradicionais.
Crie espaço para todos
Tal como Jesus, devemos ir onde as pessoas passam o seu tempo. Faça o seu melhor para ser como Jesus onde quer que esteja e esforce-se para ser um bom vizinho no mundo. Seja num espaço não tradicional ou na Igreja local, pode ser um discípulo e fazer discípulos, seguindo o exemplo de Jesus Cristo. Pratique o acolhimento radical e o convite constante, de acordo com a nossa compreensão da graça preveniente.
Abrir espaço para todas as pessoas e expressões é muito importante. Tenho um amigo que organiza uma noite de jogos para adolescentes homossexuais e transgéneros na cave duma Igreja. Este é um exemplo perfeito de colaboração entre Igrejas tradicionais e ideias ministeriais não tradicionais.
Quando a sua Igreja organiza eventos e está presente na comunidade local, isso dá-lhe a oportunidade de se conectar e mostrar amor a pessoas que, de outra forma, talvez nunca conhecesse. Os atos de discipulado mais significativos em que participei foram hiperlocais, com os vizinhos que vivem ao redor da Igreja. Cada um deles representou uma oportunidade de estar presente para a comunidade, que é o meio mais básico e significativo de discipulado. Quando as pessoas lhe oferecerem a oportunidade de apoiá-las, aproveite-a, se puder.
Encontre as pessoas onde elas estão
Durante a pandemia, um grupo de mães temia que seus filhos estivessem ficando para trás na escola devido à falta de aulas presenciais. Para remediar isso, elas criaram uma escola pandêmica que seguia os protocolos de segurança, que minha congregação ficou feliz em hospedar no nosso prédio. Encontramos essas famílias necessitadas onde elas estavam e cultivamos uma parceria significativa.
Este é o melhor tipo de discipulado. O tipo que o forma profundamente e cria conexões que podem durar para toda a vida. Portanto, organize e participe de eventos, noites de jogos e churrascos. Organize caminhadas em grupo e dias de jardinagem. Comece um grupo de oração. Seja voluntário no festival de outono. Patrocine uma família no Natal.
Faça tudo isso. Dê a si mesmo oportunidades de encontrar pessoas onde elas estão, para que você possa reuni-las, assim como Deus nos reuniu. Isso é discipulado.
Laquaan Malachi é um pastor local licenciado na Conferência Anual de Minnesota da Igreja Metodista Unida. Ele tem uma paixão pelas pessoas e pela justiça, e também é autor, poeta e artista de palavra falada, cujo trabalho frequentemente inclui temas relacionados à justiça e/ou saúde mental.
Este comentário foi publicado em 22 de Julho de 2025. A pessoa de contacto é Laura Buchanan.
