Parte da nossa série de 3 artigos, O Conceito Wesleyano da Graça .
“Graça maravilhosa! Quão doce é o som que salvou um miserável como eu.” Muitos metodistas unidos conhecem tão bem as palavras de John Newton que conseguem cantar mais de uma estrofe deste grande hino memorizado. Não obstante, a compreensão do conceito da graça pode ser ainda vago.
Os metodistas unidos frequentemente cantam sobre a graça justificadora de Deus usando as palavras de "Amazing Grace", de John Newton. A foto está hospedada na Biblioteca do Congresso dos EUA, em domínio público, via Wikimedia Commons .
A letra do hino de Newton ecoa as Escrituras, como Efésios 2:8 " Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Tanto o apóstolo Paulo quanto o autor do hino nos ensinam que a nossa salvação não é algo que conquistamos ou merecemos. Ela nos é concedida por causa do grande amor de Deus por nós.
João Wesley , o fundador do movimento metodista , pregou e escreveu frequentemente sobre a maravilhosa graça de Deus que nos conduz a um relacionamento renovado com Ele.
O DOM DE DEUS
O reverendo Matt O'Reilly, pastor da Igreja Metodista Unida de St. Mark, em Mobile, Alabama, afirma que quando falamos da graça de Deus, não estamos falando de uma substância. Trata-se, sim, de uma descrição de Deus agindo em nossas vidas.
“A graça diz respeito principalmente à forma como Deus se relaciona connosco”, ensina O'Reilly, “não com base em nossos méritos, mas sim na determinação e no amor de Deus pelas criaturas feitas à Sua imagem.”
“O esforço humano não desempenha nenhum papel”, afirma o Reverendo Nday Bondo Mwanabute, professor de teologia na Universidade de África , em Mutare, Zimbábwe. “Tudo o que se exige dos seres humanos é que se coloquem à disposição para receber tudo de Deus pela fé.”
Wesley ensinou que toda a nossa vida espiritual é um ato da graça de Deus. Ele menciona pelo menos três períodos em nosso desenvolvimento espiritual e as maneiras pelas quais a graça de Deus atua durante estes períodos- a graça preveniente, a graça justificadora e a graça santificadora . Pode parecer que ele está falando de três graças diferentes, mas não é esse o caso.
“A questão é o momento certo”, explica O'Reilly, “e não tanto as diferenças em si”.
GRAÇA JUSTIFICADORA: DEUS CORRIGINDO A NOSSA JORNADA
A graça com a qual estamos mais familiarizados é o que Wesley chamou de graça justificadora.
A Bíblia nos diz: “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23 ACF). Por mais que nos esforcemos, não conseguimos ser bons o suficiente. Precisamos que Deus acerte as coisas entre nós, que nos justifique.
“Justificação é outra palavra para perdão”, escreve João Wesley num sermão intitulado O Caminho Bíblico da Salvação. “É o perdão de todos os nossos pecados; e, o que está necessariamente implícito nisso, a nossa aceitação diante de Deus.”
O reverendo Gary Henderson, das Comunicações Metodista Unida, usa uma ilustração dos nossos processadores de texto para nos ajudar a entender o que significa ser justificado.
“Estou digitando , as palavras e as linhas estão todas espalhadas pela página… e parece uma bagunça”, começa Henderson. “Com uma ou duas teclas, consigo juntar tudo, organizar e alinhar. Chamam isso de justificar à esquerda, à direita ou ao centro… Às vezes parece que nossas vidas estão em pedaços. Precisamos de um senso de ordem.”
Quando somos justificados, somos reconciliados com Deus. Nossos pecados são perdoados e Deus inicia o processo de alinhar as nossas vidas ao Seu plano original para nós.
Fomos criados à imagem de Deus, mas essa imagem é distorcida pelo pecado. Pela graça de Deus, mediante a fé, recebemos o perdão. Tudo isso é um presente de Deus para nós através da morte e ressurreição de Jesus Cristo.
“A fé justificadora implica não apenas uma evidência ou convicção divina de que 'Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo'”, escreve Wesley em outro sermão, Justificação pela Fé , “mas uma confiança segura de que Cristo morreu pelos 'meus' pecados, que ele me amou e se entregou por 'mim'. E sempre que um pecador crê assim... Deus justifica esse ímpio.”
Aqueles familiarizados com o relato de Wesley sobre sua experiência em Aldersgate em seu diário podem ouvir ecos de temas semelhantes nesta descrição da fé justificadora.
UMA PORTA
Num panfleto intitulado " Os Princípios de um Metodista Explicados Mais profundamente" , Wesley compara este momento em nosso desenvolvimento espiritual a uma porta. No momento da justificação, cruzamos o limiar da descrença para a fé. Isso, porém, não é fruto do nosso próprio esforço.
Como Efésios 2:8 nos lembra, a salvação é um dom oferecido a nós por nosso Deus misericordioso (ou seja, cheio de graça). Não a merecemos. Nenhum de nós é digno dela. Simplesmente a recebemos pela fé.
Chegar à porta e crescer do outro lado dela também são feitos pela graça de Deus. Analisaremos essas dimensões da graça nas próximas semanas.
Leia o restante da nossa série, O Conceito Wesleyano de Graça .
* Joe Iovino trabalha para a UMC.org nas Comunicações Metodista Unida . Entre em contato com ele por e-mail .
