Chaque hiver, les champs autour de Plant City, en Floride, regorgent de fraises. Les visiteurs affluent au festival annuel pour les milkshakes et les photos, mais peu remarquent les mains qui cueillent les fruits à l’aube. Moins nombreux encore sont ceux qui voient les enfants de ces ouvriers agricoles assis dans les salles de classe locales quelques heures plus tard, peinant à apprendre dans une langue qui ne leur est pas familière.
Un matin, un jeune homme nommé Ramon — dont je suis le mentor — m’a à peine salué avant de me demander : « Pasteur, où est Dieu ? » La veille au soir, le père de son ami était allé acheter le dîner et avait été arrêté par des agents de l’ICE. Il n’est jamais rentré chez lui.
Je n’avais pas de réponse toute faite, et je remercie Dieu de ne pas avoir essayé d’en fabriquer une. Au lieu de cela, je me suis assis à côté de lui et je l’ai écouté.
Pendant des années, j’ai prêché sur les immigrés du haut de la chaire, avec des intentions sincères et une exégèse biblique solide. Mais prêcher de loin nous permet de nous sentir fidèles sans vivre une véritable transformation.
Il est facile de parler des gens quand on ne les connaît pas vraiment. Il y a plus de trois ans, Dieu m’a appelé à sortir de ma zone de confort — à cesser de simplement parler de ces jeunes pour commencer à marcher à leurs côtés.
La Parole s’est installée dans les champs
L’Évangile de Jean résume simplement ce mouvement : « Ainsi, la Parole est devenue un être humain et a habité parmi nous » (Jean 1:14). Dieu n’a pas envoyé un message abstrait de loin. Le Christ est venu, s’est installé dans le quartier, a partagé des repas et a parcouru les chemins poussiéreux de la vie quotidienne.
Paul décrit comment le Christ « s’est dépouillé lui-même, en prenant la condition de serviteur » (Philippiens 2:7). L’humilité reste une exigence difficile. Si la chaire peut nourrir l’orgueil, les couloirs d’un lycée révèlent rapidement nos limites. Là-bas, vous n’êtes pas l’expert ; vous êtes un invité.
En tant que méthodistes unis, nous mettons l’accent sur la sanctification — les moyens de grâce qui nous transforment à l’image du Christ. J’ai appris qu’une grande partie de cette transformation se produit non pas lorsque je parle, mais lorsque j’écoute en silence.
Où est votre Plant City ?
Chaque communauté a des voisins oubliés. Voici quelques moyens concrets de s’impliquer :
- Contactez le programme d’anglais pour locuteurs d’autres langues (ESOL) d’une école locale pour vous renseigner sur ses besoins spécifiques, en écoutant avant de proposer des solutions.
- Devenez bénévole en tant que tuteur ou mentor, ou aidez les familles à comprendre les communications de l’école.
- Assistez à une audience en matière d’immigration ou à une veillée pour observer, écouter et manifester votre solidarité.
- Associez-vous à des Églises locales qui servent activement les familles immigrées.
- Soutenez les ministères latinos/hispaniques mal desservis de votre région et engagez-vous à leurs côtés.
J’étais étranger
Jésus a déclaré : « J’étais étranger, et vous m’avez accueilli » (Matthieu 25:35). Il nous a rappelé que tout ce que nous faisons pour le plus petit d’entre eux, c’est pour lui que nous le faisons.
Cela change notre regard : il ne s’agit pas seulement d’aider les autres, mais de rencontrer le Christ dans leurs visages. Ces élèves m’ont appris que l’éducation représente l’espoir pour des familles qui ont traversé des frontières en quête d’un avenir meilleur. Je suis venu dans l’intention de les servir, et pourtant ce sont eux qui m’ont évangélisé.
Des histoires qu’on ne peut contester
Alors que la politique et la théologie suscitent des débats sans fin, les histoires authentiques touchent les cœurs. Lorsqu’on lui a demandé de définir le « prochain », Jésus a raconté l’histoire du bon Samaritain, invitant ses auditeurs à faire preuve d’une compassion active (Luc 10:36-37).
Écouter ces élèves m’a conduit dans des lieux où ces histoires se déroulent chaque jour. Lors de veillées devant un centre de détention pour immigrés dans les Everglades, nous avons prié aux côtés de familles qui attendaient des nouvelles de leurs proches. Je n’y suis pas allé pour faire un discours, mais pour offrir ma présence et ma solidarité.
L’espoir sur leurs visages m’a profondément ému. Savoir que des inconnus se tenaient à leurs côtés et priaient avec eux leur a donné l’assurance qu’ils n’étaient pas oubliés. La présence a apporté ce que les mots ne pouvaient pas offrir : l’assurance d’être vus.
Les Principes sociaux de notre Église affirment la dignité des migrants et nous appellent à les accueillir. Une véritable affirmation exige notre présence concrète, et pas seulement nos paroles.
L’Évangile nous rappelle que la Parole a pris forme humaine et a vécu parmi nous. Notre témoignage le plus profond se produit rarement derrière une chaire ; le plus souvent, il se déploie par un après-midi ordinaire, dans une salle de classe, lorsque nous choisissons d’être présents et d’écouter.
Le révérend Juan Marcos Garay est un pasteur portoricain et implanteur d’Églises qui compte 25 ans d’expérience pastorale. Il sert actuellement à la Grace Community United Methodist Church de Lithia, en Floride. Son ministère met l’accent sur l’accompagnement des jeunes, le soutien aux familles immigrées et la construction de communautés enracinées dans l’amour du Christ.
Cette page a été publiée le 9 octobre 2026. La personne à contacter est Laura Buchanan.
