El pueblo llamado metodistas ha estado involucrado activamente en asuntos sociales y políticos desde su fundación en la Inglaterra del siglo XVIII. Los/as metodistas estuvieron entre los/as principales defensores/as de la abolición de la esclavitud en todo el Imperio Británico, la organización de sindicatos para proteger a los/as trabajadores/as de condiciones laborales peligrosas, el fin del sistema penitenciario para deudores/as y la creación de nuevos sistemas de cuidado para niños/as pobres. Dada esta herencia, los/as metodistas han seguido abogando por otros temas sociales o políticos desde entonces: el sufragio femenino, la templanza, los derechos civiles, la atención médica y el cuidado del medio ambiente, por nombrar algunos.
Hoy nuestro Credo Social y Principios Sociales metodistas unidos expresan nuestro compromiso de participar plenamente en la construcción de un mundo más pacífico y justo.
¿Deberían los/as metodistas unidos/as participar en política?
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A continuación, está el enlace directo a cada pregunta de este artículo:
- ¿Deberían los/as metodistas unidos/as participar en la política?
- ¿Qué pasa con la separación de la Iglesia y el Estado?
- ¿Tiene La IMU una oficina de cabildeo en Washington, DC?
- ¿La Junta General de Iglesia y Sociedad me representan a mí o a mi iglesia en cuestiones políticas?
- ¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con la posición de La IMU sobre un tema?
- ¿Por qué las declaraciones sociales de la Iglesia y las políticas gubernamentales parecen tan dispares en algunos temas?
- ¿La IMU en los Estados Unidos apoya o contribuye con algún/a candidato/a o partido político?
- ¿Pueden las iglesias ser políticamente activas sin poner en peligro su estado de exención de impuestos?
- ¿Se pueden utilizar las propiedades de la iglesia para mítines políticos, campañas electorales o eventos de candidatos/as?
- ¿Se les permite a los/as pastores/as predicar o compartir opiniones políticas personales en las redes sociales?
- ¿Puede un/a pastor/a participar en la política local?
- ¿Se espera que respete a los/as líderes electos/as con quienes no estoy de acuerdo?
- ¿Cómo puedo responder fielmente a un tema que me preocupa?
- ¿Cómo puedo hablar sobre temas políticos con otras personas que no están de acuerdo?
La Iglesia Metodista Unida (IMU) reconoce que somos responsables ante Dios de nuestra vida social, económica y política, y considera la participación política como un privilegio y responsabilidad de los/as ciudadanos/as.
La Iglesia afirma: “La Escritura reconoce que la fidelidad a Dios requiere un compromiso político por parte del pueblo de Dios” (Relaciones Iglesia-Gobierno). “La fortaleza de un sistema político depende de la participación plena y voluntaria de sus ciudadanos/as. La iglesia debe ejercer continuamente una fuerte influencia ética sobre el estado, apoyando políticas y programas considerados justos y oponiéndose a políticas y programas que son injustos” (La Comunidad Política).
Los/as metodistas unidos/as se basan en los mismos Principios y Resoluciones Sociales mundiales como guía sobre la interacción entre la iglesia y la política. La forma en que la Iglesia participa en la política varía según las regiones donde está presente La IMU, y su respuesta al Estado será bastante diferente en Estados Unidos, Filipinas, Alemania, Rusia o Costa de Marfil.
¿Qué pasa con la separación de la iglesia y el Estado?
La IMU también afirma una separación apropiada entre Iglesia y Estado. Los/as metodistas unidos/as rechazan el control indebido o la interferencia de cualquiera de los organismos religiosos o del Estado en los asuntos del otro. “La separación de la Iglesia y el Estado no significa una unión orgánica de los dos, pero sí permite la interacción” (Relaciones entre la Iglesia y el Estado).
¿Tiene La IMU una oficina de cabildeo en Washington, DC?
La Junta General de Iglesia y Sociedad, la agencia de defensa de la iglesia en cuestiones de justicia, igualdad y paz, tiene oficinas en el Capitolio en Washington y en el Centro de la Iglesia para las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York.
Iglesia y Sociedad se dedica a implementar los Principios Sociales educando, equipando y organizando a los/as metodistas unidos/as para defender fielmente las posiciones de la Iglesia. Las actividades de Iglesia y Sociedad son de promoción, no de lobby.
La agencia comunica la posición de la denominación sobre más de 30 temas sociales a los/as formuladores/as de políticas y líderes eclesiásticos y nacionales, con la misión de transformar el mundo.
¿La Junta General de Iglesia y Sociedad me representan a mí o a mi iglesia en cuestiones políticas?
¿Defensoría o cabildeo?
Nuestros votos bautismales nos llaman a hablar y “resistir el mal, la injusticia y la opresión en cualquier forma que se presenten”. Al estar al lado de quienes sufren, los fortalecemos y los alentamos y amplificamos sus gritos de justicia.
El cabildeo implica acciones directas para influir en los legisladores sobre una legislación específica bajo consideración o para apoyar u oponerse directa o indirectamente a un candidato o partido político en particular. En los EE. UU., la Enmienda Johnson de 1954 prohíbe a las iglesias realizar actividades de cabildeo.
Sólo la Conferencia General habla en nombre de La IMU. Iglesia y Sociedad implementa las políticas y resoluciones adoptadas por la Conferencia General, siendo su función educar y equipar a los/as metodistas unidos/as para que piensen y actúen sobre diferentes temas desde una perspectiva de fe.
¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con la posición de La IMU sobre un tema?
La Iglesia reconoce que sus miembros individuales pueden tener diferentes puntos de vista sobre preocupaciones sociales y políticas. La Iglesia señala en el Libro de Resoluciones: “Es posible que descubra que las políticas de su denominación le brindan más ‘elementos para reflexionar’. Quizás esté de acuerdo con la posición de la denominación, pero por otro lado, es posible que no esté de acuerdo”.
Si no está de acuerdo con la posición de La Iglesia, comience por hablar con su pastor/a. Los/as miembros metodistas unidos/as que tengan opiniones firmes sobre un tema y busquen cambiar una declaración o política actual pueden solicitar a la Conferencia General que solicite acción.
¿Por qué las declaraciones sociales de la Iglesia y las políticas gubernamentales parecen tan dispares en algunos temas?
Nuestro Libro de Resoluciones de 2016 aborda este tema, comenzando en la página 23: “La membresía de La IMU se extiende más allá de las fronteras de los Estados Unidos, pues es mundial. Entonces, en muchos casos estamos hablando con, desde o con más de un gobierno nacional. Además, la iglesia cristiana nunca debe ser un reflejo de ningún gobierno, ya sea demócrata o republicano, totalitario o democrático. Sabemos que los/as cristianos/as están obligados/as a ser ciudadanos/as responsables y participantes bajo cualquier sistema gubernamental, pero esa respuesta y participación deben interpretarse a la luz de nuestra fe.
“Como lo establecen los Principios Sociales 'Nuestra lealtad a Dios tiene prioridad sobre nuestra lealtad a cualquier Estado' (¶ 164). Y el testimonio público de nuestra iglesia debe ser juzgado ante todo por Dios en función de si apoya la justicia, el amor y la misericordia, particularmente para los/as pobres y los/as desamparados/as”.
¿La IMU en los Estados Unidos apoya o contribuye con algún/a candidato/a o partido político?
No. Esta es una actividad prohibida según la ley sin fines de lucro de los Estados Unidos para iglesias y otras organizaciones caritativas.
Las iglesias y organizaciones religiosas califican para la exención del impuesto federal sobre la renta y generalmente son elegibles para recibir contribuciones deducibles de impuestos. Las iglesias pueden poner en peligro o incluso perder este estado si participan en “actividades de campaña política”. Según el Servicio de Impuestos Interno (IRS por sus siglas en inglés), "todas las organizaciones de la sección 501(c)(3) tienen absolutamente prohibido participar o intervenir directa o indirectamente en cualquier campaña política en nombre de (o en oposición a) cualquier candidato/a a un cargo público electivo. Contribuciones a fondos de campañas políticas o declaraciones públicas de posición, verbales o escritas, hechas en nombre de la organización a favor o en contra de cualquier candidato/a para un cargo público claramente violan la prohibición contra la actividad de campaña política. La violación de esta prohibición puede resultar en denegación o revocación del estado de exención de impuestos y la imposición de ciertos impuestos especiales."
¿Pueden las iglesias ser políticamente activas sin poner en peligro su estado de exención de impuestos?
En Estados Unidos las iglesias pueden mostrarse cautelosas a la hora de participar en el proceso electoral debido a la preocupación por su estado de exención de impuestos.
Las organizaciones religiosas pueden salvaguardar el derecho al voto, educar a las comunidades sobre temas y candidatos/as y fomentar la participación en el proceso electoral cuando se realiza de manera no partidista. El recurso de Iglesia y Sociedad para iglesias locales, Creando el Cambio Juntos: Un Kit de Herramientas para la Participación Cívica Fiel, enumera las actividades que una iglesia puede y no puede hacer.
El IRS identifica las actividades políticas que pueden poner en peligro el estado de exención de impuestos de una iglesia. Una es participar en las campañas políticas de candidatos/as a cargos públicos. Otra es gastar una porción sustancial de tiempo o recursos para influir en la legislación. El IRS realiza el discernimiento de la “parte sustancial”caso por caso.
El IRS considera una serie de factores clave para determinar si una actividad o comunicación corre el riesgo de violar las prohibiciones contra la intervención en campañas políticas.
La IMU cree que las iglesias tienen el “derecho y el deber de hablar y actuar colectivamente sobre aquellos asuntos de política pública que involucran temas morales o éticas básicos.… El intento de influir en la información y la ejecución de políticas públicas en todos los niveles de gobierno es a menudo el medio más eficaz de que disponen las iglesias para mantener ante la humanidad el ideal de una sociedad en la que el poder y el orden están al servicio de los fines de la justicia y la libertad para todos/as” (Relaciones Iglesia-Gobierno).
¿Se puede utilizar las propiedades de la iglesia para mítines políticos, campañas electorales o eventos de candidatos/as?
Hay múltiples cuestiones que informan si las propiedades de la iglesia puede usarse y cómo para tales eventos.
Un seminario web del IRS ofrece orientación sobre este tipo de actividades realizadas por organizaciones benéficas.
Las organizaciones benéficas pueden realizar actividades no partidistas que eduquen y alienten a las personas a participar en el proceso electoral.
Las congregaciones pueden:
• discutir temas morales y de política pública,
• instar a los/as feligreses/as a comunicarse con los/as candidatos/as sobre temas o políticas importantes para la comunidad,
• fomentar el voto y ayudar a la gente a acudir a las urnas,
• patrocinar campañas de registro de votantes si se llevan a cabo de manera no partidista,
• proporcionar educación sobre temas de manera no partidista,
• patrocinar campañas para "obtener el voto" y permitir que las instalaciones de la iglesia sirvan como lugar de votación, y
• organizar foros de candidatos/as siempre que todos/as los/as candidatos/as estén invitados/as, se discuta una amplia gama de temas y todos/as tengan las mismas oportunidades de hablar.
Las congregaciones no pueden:
• emitir declaraciones respaldando o apoyando a candidatos/as o distribuir materiales parcializados a favor o en contra de un/a candidato/a o partido político en particular,
• donar dinero a un/a candidato/a o solicitar contribuciones en su nombre,
• ofrecer espacio en la iglesia a un/a candidato/a y negárselo a otro/a,
• patrocinar mítines de campaña para candidatos/as en la iglesia,
• donar o establecer su propio Comité de Acción Política (PAC).
¿Se les permite a los/as pastores/as predicar o compartir opiniones políticas personales en las redes sociales?
La IMU tiene posiciones oficiales sobre una amplia variedad de temas de política pública. Se espera y se anima a todo el clero a predicar y enseñar sobre las declaraciones y políticas de la iglesia como parte de su ministerio pastoral.
Las Escrituras mismas también están llenas de orientación de los profetas, Jesús y la iglesia primitiva que tienen fuertes implicaciones políticas, sociales y económicas. Predicar lo que dicen las Escrituras y cómo se aplican a las situaciones actuales es una parte importante de lo que los/as pastores/as están llamados/as a hacer.
Un/a pastor/a no puede utilizar el púlpito, las publicaciones de la iglesia, el sitio web o las redes sociales, ni ningún otro foro relacionado con la iglesia para declarar sus preferencias individuales por ningún/a candidato/a político/a o legislación específica. Pueden hacerlo como ciudadanos/as utilizando sus propias plataformas de redes sociales. El IRS alienta a los/as líderes religiosos/as que hablan o escriben a título individual a indicar claramente que sus comentarios son personales y no pretenden representar los puntos de vista de su iglesia.
Un pastor puede criticar ciertas acciones o posiciones políticas de candidatos/as específicos/as basándose en las Escrituras o las declaraciones oficiales de La IMU. Sin embargo, dicha crítica debe referirse a posiciones o acciones políticas, no a si ese/a candidato/a debe ser elegido/a.
¿Puede un/a pastor/a participar en la política local?
Un/a pastor/a puede involucrarse directamente en la política local e incluso convertirse en candidato/a a un cargo político, siempre y cuando sea en su propio tiempo y no como representante de la iglesia, y no puede utilizar su posición en la iglesia ni ninguna propiedad o recursos de la iglesia para promover su propia campaña política.
¿Se espera que respete a los/as líderes electos/as con quienes no estoy de acuerdo?
Ya sea que nuestro/a candidato/a preferido/a sea elegido/a o no, los/a metodistas unidos/as oramos por todos/as los/as líderes que sirven al público y “apoyamos sus esfuerzos para brindar justicia e igualdad de oportunidades para todas las personas”. Reconocemos las difíciles decisiones que toman los/as líderes electos/a esn nombre de las personas a las que sirven y la enormidad de las consecuencias de esas decisiones.
Sin embargo, no nos sometemos ciegamente a las autoridades gobernantes. Como iglesia, nos esforzamos por ejercer una “fuerte influencia ética” sobre el gobierno, responsabilizando a sus líderes por las políticas que son justas y oponiéndonos a las que son injustas (Responsabilidad Política).
Responsabilizamos al gobierno de proteger los derechos del pueblo y nos oponemos a la opresión gubernamental de su pueblo. Los/as ciudadanos/as pueden ejercer su derecho al voto para garantizar que los/as líderes utilicen su poder de manera responsable.
Cuando el gobierno promulga políticas que son injustas o perjudiciales, el testimonio de las Escrituras nos muestra que puede haber momentos en que “la fidelidad bíblica requerirá desobediencia civil a las autoridades gobernantes (Hechos 4:1-20)” (Relaciones Iglesia-Gobierno).
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Como discípulos/as de Jesucristo que trabajamos por la transformación del mundo, tomamos en serio nuestra responsabilidad de participar plenamente en la construcción de un mundo más pacífico y justo.
¿Cómo puedo responder fielmente a un tema que me preocupa?
Los/as metodistas unidos/as pueden trabajar individual y colectivamente para lograr cambios. Escribir o reunirse con sus representantes; enviar una carta al editor; unirse a vigilias de oración, marchas o campañas en las redes sociales; unirse a personas con ideas afines para aprender más sobre cómo un problema afecta a quienes se ven más directamente afectados/as y trabajar juntos/as para lograr un cambio positivo.
El personal de Iglesia y Sociedad puede ayudarle a desarrollar una estrategia para abordar los temas que le apasionan. También pueden ayudarle a conectarse con otros equipos de su área que estén trabajando en problemas similares. Creando Cambio Juntos, un recurso para iglesias locales, ofrece herramientas para abordar las preocupaciones del público.
¿Cómo puedo hablar sobre temas políticos con otras personas que no están de acuerdo?
En esta época de polarización en torno a temas sociales y políticos, los/as cristianos/as pueden tener dificultades para tener un diálogo positivo con familiares, amigos/as y miembros de la congregación. Las diferencias políticas a veces se viven como conflictos nocivos, pero también se pueden vivir como una conversación caritativa y llena de gracia.
Comience con una actitud de compasión y curiosidad; practique la escucha activa y respetuosa para comprender. Busque puntos en común mientras aclara sus valores y concéntrese en lo que contribuye al bien común y no sólo en sus intereses particulares. Pruebe lo que dice y cómo lo dice junto con las Escrituras, los Principios y Resoluciones Sociales y la tradición e historia metodista unida.
Pautas para la Santa Conferencia: Lo que Dios Espera de Nosotros/as nos recuerda que cada persona es un/a hijo/a de Dios. Las personas se definen, en última instancia, por su relación con Dios, no por los defectos que creemos ver en sus puntos de vista y acciones.
El Centro Solo Paz para la Mediación y la Transformación de Conflictos ofrece herramientas y recursos para tener conversaciones acogedoras.
Conversaciones Valientes es una serie diseñada para ayudar a las iglesias locales a aprender a superar los impasses y descubrir cómo escuchar bien, aprender de los/as demás y discrepar respetuosamente en amor.
* Este contenido fue producido por Pregunte a La Iglesia Metodista Unida, un ministerio de Comunicaciones Metodistas Unidas.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
