Noticias septiembre 2007: boletín #1

MARCHA 2007

Se llevó a cabo la asamblea anual de MARCHA
Jóvenes reciben entrenamiento para líderes en MARCHA
Asociación Nacional revitaliza el ministerio hispano

ESPECIAL DE INMIGRACIÓN

Arresto de una madre pone una cara humana al problema de la inmigración
Cómo combatir la injusticia contra los inmigrantes
Se extiende residencia temporal TPS para salvadoreños
Se propone reemplazar tarjetas de residencia sin fecha de expiración
Enmienda reprochable es detenida en el Senado

NOTICIAS NACIONALES

Comunicado de MARCHA sobre el trágico terremoto del Perú
Déficit de presbíteros en la Iglesia Metodista Unida
Preparándose para la temporada de huracanes

NOTICIAS INTERNACIONALES

Líder metodista del Perú deja cargo en comunicaciones

MARCHA 2007

Se llevó a cabo la asamblea anual de MARCHA

Días previos a la asamblea, la Asociación de Coordinadores del Plan Nacional y Superintendentes de Distrito tuvieron su reunión anual de trabajo.

Otro grupo organizado por la Junta General de Iglesia y Sociedad trató asuntos de justicia social y abogacía en su reunión. Por primera vez estuvo presente en una asamblea de MARCHA la Red Nacional de Seminaristas Metodistas Hispano-Latinos.

Discursos memorables

"Recuerdo los momentos cuando el caucus era la única institución que podía llamar la atención de la iglesia en sus asuntos urgentes como la falta de recursos para realizar la misión en las comunidades hispanas en esa época", dijo el obispo Galván. Añadió, "quiero hacer una breve referencia al pasado de MARCHA y su relevancia para el presente y el futuro. Me permito parafrasear de uno de los libros de nuestro querido maestro, teólogo e historiador el Dr. Justo González cuando dijo: 'Estudiamos el pasado, para entender el presente y planear el futuro.'"

En su discursó enfatizó el propósito y la razón de ser del caucus. "MARCHA ayuda y facilita la misión de la iglesia, de hacer discípulos de Cristo entre el pueblo hispano-latino para la transformación del mundo a la luz de las demandas presentes y los sueños futuros", enfatizó.

Galván continuó, "ustedes están aquí no porque esperan un beneficio personal de esta organización sino por el compromiso que tienen con el evangelio de Cristo, por su solidaridad con Latinoamérica y el Caribe, y por su preocupación con las necesidades del pueblo hispano-latino que necesita oír un evangelio de amor y justicia ante una sociedad, cuyo miedo a lo diferente y extraño ha hecho renacer los movimientos nativistas, racistas y violentos que han descargado su furia sobre nuestros hermanos y hermanas sin documentos".

Maldonado agradeció a representantes de MARCHA ante la Mesa Conexional, Daniel Ivey-Soto, y ante el Grupo Interétnico de Estrategia y Desarrollo de la IMU, Obispo Elías Galván. También agradeció a la Conferencia Extendida de Nueva Jersey por recibir a MARCHA y a los que colaboraron en la realización del evento, especialmente a la Rda. Lysette Pérez por su trabajo arduo de coordinación logística.

Durante la asamblea, los participantes revisaron y adoptaron las resoluciones a presentarse ante la Conferencia General del 2008. También apoyaron la nominación de tres candidatos al episcopado: la Rda. Aída Fernández, Conferencia de Nueva Inglaterra; Rdo. Roberto Gómez, Conferencia de Río Grande; Rdo. Jorge Luís Mayorga, Superintendente de Distrito, Conferencia de Wisconsin.

Resoluciones ante la Conferencia General

En la Conferencia General, MARCHA exigirá que intervenga ante el Senado de los Estados Unidos para conseguir por una reforma migratoria comprensiva, dando prioridad a que las familias permanezcan unidas; brindar a estudiantes la oportunidad de continuar con una educación a nivel universitario; por trabajo y trato justo a trabajadores y una vía razonable hacia la ciudadanía.

Solicitará al Concilio de obispos establecer un plan de acción, abogacía y de bienvenida al extranjero, que permita a las conferencias anuales equipar su ministerio con fuentes de servicios y otros programas para responder a las necesidades vitales de la población inmigrante en su comunidad.

MARCHA pide a la IMU que mire muy de cerca las necesidades imperantes en la región de Latinoamérica y el Caribe y a responder a las oportunidades misionales que existen en la región. Llama a la implementación y coordinación de una estrategia integral para Latinoamérica y el Caribe con un programa especial, como está escrito en el Libro de La Disciplina, capítulo 703.10.

La Conferencia General de 2004 aprobó un mandato para el estudio de la relaciones de la IMU con las iglesias latinoamericanas. MARCHA pide que continúe el apoyo al Fondo Permanente de Encuentro con Cristo en favor de las sociedades en misión con Latinoamérica y el Caribe, Las Iglesias Metodistas del Caribe y América (MCCA), iglesias metodistas emergentes y organizaciones ecuménicas en la región.

Cultos en memoria y celebración

El evento estuvo marcado por cultos devocionales diarios con la participación de la juventud. Los cultos estuvieron organizados por la Asociación de Ministerios Hispano-latinos de la Conferencia Extendida de Nueva Jersey y el caucus hispano, COMILA.

Destacó el culto celebrado en memoria de los reverendos Finees Flores y Esdras Rodríguez, figuras claves de MARCHA, quienes sirvieron al pueblo con amor, sacrificio y solidaridad. El Obispo Joel Martínez ofició este culto memorial junto a los obispos Elías Galván y Minerva Carcaño, la Rda. Luky Cotto y el Rdo. David Ortigoza. Resaltó la participación del coro compuesto por miembros hispano-latinos de la Conferencia Extendida de Nueva Jersey y un solo musical por parte de la Rda. Lydia E. Muñoz.

Durante el banquete de clausura realizado en la Universidad Drew con los auspicios de la Facultad de Teología, González recibió varios reconocimientos especiales por los méritos alcanzados durante su larga carrera como historiador, escritor y educador. Recibió placas y regalos en su honor de parte del presidente de la Casa Metodista de Publicaciones, Neil Alexander, de la Junta General de Educación Superior y Ministerio, de MARCHA y a nombre la Facultad de Teología en Drew de manos del Profesor Otto Maduro.

Por su parte el Dr. Justo González, quien celebraba un año más de vida, demostró su sorpresa y dijo sentirse muy honrado al recibir tantos halagos. Dirigiéndose a la audiencia con su acostumbrado carisma ofreció palabras proféticas y en tono con el evento. Al cierre de su mensaje dijo "Mientras esperamos por un mañana mejor y esperamos a celebrar que ese sueño se haga realidad, debemos mirar a ese sueño para que se haga realidad hoy".

"Celebremos la Fiesta cuando todos podamos comer de la misma mesa del Señor y podamos beber del vino de la vida", dijo González. "Celebremos todos juntos en la gran Fiesta de Dios".

Jóvenes reciben entrenamiento para líderes en MARCHA

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- La Junta General de Ministerios Globales (GBGM) y la Junta General de Discipulado (GBOD) se unieron para ofrecer un taller de entrenamiento a los jóvenes hispano-latinos de la Iglesia Metodista Unida.

Unos 25 líderes juveniles se juntaron en Newark, N.J., del 9 al 11 de agosto, para asistir al Módulo III de liderazgo. El taller contempló las siguientes áreas: trabajo en equipo, estilos de liderazgo y planificación.

La meta del taller era entrenar a los jóvenes para que formen organizaciones de abogacía y de promoción de programas que beneficien a la juventud latina. Los participantes desarrollaron un programa de tres años, cuyos componentes son:

Tener líderes juveniles entrenados y conectados
Transformación espiritual
Misión y alcance a la comunidad
Eventos nacionales y jurisdiccionales para la juventud latina
Impacto y abogacía para la justicia social
Apoyo financiero
Influencia del liderazgo juvenil

Además, se desafió a los jóvenes a que, al volver a sus iglesias, organicen un evento jurisdiccional para jóvenes auspiciado por la contribución del Plan Nacional y la GBGM. La Rda. Lydia Muñoz y otros consultores proveerán de la guía necesaria para organizar los eventos.

Asociación Nacional revitaliza el ministerio hispano

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- La Asociación de Superintendentes de Distrito, Coordinadores de Conferencia y Personal de Ministerios Hispano-latinos se reunió el año pasado, en Lake Junaluska, antes de la asamblea de MARCHA (Metodistas Representando la Causa Hispanoamericana), que es el caucus metodista unido que representa la causa de la membresía hispano-latina.

En dicha reunión, la meta de la asociación era responder a la pregunta: ¿Cuáles son las materias y problemas que los coordinadores y superintendentes enfrentan al desarrollar ministerios hispano-latinos? El análisis estableció cuatro áreas de conflicto. Encontraron una tensión entre una mentalidad de simple mantenimiento que está en contra de un enfoque de misión.

Los otros dos desafíos fueron, primero, el lento desarrollo de las condiciones necesarias para producir un medio ambiente inclusivo y la falta de una distribución de recursos, representación y liderazgo más ecuánime. El cumplimiento de promesas es también un problema. En segundo lugar, se mencionó fue la comunicación deficiente y la falta de un entendimiento cabal de las prioridades y visión del Plan Nacional.

Para solucionar estos problemas, el grupo creó varias estrategias, como fortalecer los papeles de los coordinadores por medio de crear una red de relaciones; abrir la estructura de la iglesia por medio de una comunicación clara de lo que es el  Plan Nacional; y, por último, facilitar un dialogo cultural a fin de romper el alejamiento que se produce por la falta de entendimiento mutuo.

En agosto de este año, la asociación volvió a reunirse justo antes de la reunión de MARCHA, en Newark, Nueva Jersey. En esta oportunidad el grupo dio un gran paso hacia la revitalización y empoderamiento del ministerio hispano. La asociación tiene una agenda clara de lo que desea lograr en los próximos 4 a 5 años. Se buscará producir un fuerte programa de abogacía por la justicia social y se implantarán políticas que produzcan estabilidad económica en las congregaciones. Abel Vega, Director de Ministerios Conexionales de la Conferencia Río Grande, afirma con entusiasmo: "Como asociación esperamos ser un lugar en el que todos aprendamos unos de otros para el bien de la iglesia en cuanto al desarrollo, desafíos y rigores del proveer efectivamente el ministerio con y para los hispano-latinos".

La asociación buscará modelar el reino de Dios dentro de la iglesia y crear una voz que tenga respaldo a favor de sus ministerios. También se decidió enfatizar el entrenamiento para la multiplicación, movilización y transformación de las iglesias y comunidades, así como subrayar la obra del Espíritu Santo y la comunicación a través de la tecnología. En este contexto se creará una página web para la asociación y se llevará a cabo un taller de comunicaciones en sociedad con UMCOM.

La asociación se volverá a reunir a fines de enero del 2008, a fin de afinar el desarrollo de sus metas y expandir su red de relaciones.

ESPECIAL DE INMIGRACIÓN

Arresto de una madre pone una cara humana al problema de la inmigración

CHICAGO, Illi. (UMNS) -- Elvira Arellano es una inmigrante ilegal que hace poco fue arrestada y deportada a México. Este hecho pone una cara humana a la inmigración en un caso que líderes de la Iglesia Metodista Unida creen forzará al Congreso a analizar la materia desde la perspectiva de la justicia y la misericordia.

Desde su arresto, Saúl está viviendo en Chicago con el Rdo. Walter Coleman, pastor de la iglesia, y su esposa.

El Rdo. Coleman afirma que Arellano "está en libertad y segura en México y que continúa luchando por los 4 millones de niños estadounidenses que están perdiendo a uno o a ambos padres" debido a la deportación. Coleman y su esposa planean viajar con Saúl a México, para que visite a su madre, la cual decidirá sobre el futuro del niño.

Reformulando el debate

En las semanas después de su arresto, líderes de la Iglesia Metodista Unida ofrecieron oraciones y ayuda a Arellano y su familia. Además, han hablado en favor de una ley de inmigración anclada en la santidad de la familia.

Los principios de reforma para la inmigración que la iglesia apoya incluyen un camino hacia la ciudadanía para todos los inmigrantes indocumentados, una protección completa para los trabajadores migrantes y la reunificación para las familias separadas por la inmigración.

"Su decisión de amar y cuidar de su hijo y, por tanto, resistir la deportación, ha reformulado el debate sobre los inmigrantes indocumentados para abandonar una perspectiva estrecha que se concentra en lo legal para abrazar un punto de vista que contempla los principios humanos de la justicia y la misericordia", dijo el Obispo Joel N. Martínez, líder episcopal del área de San Antonio y presidente de la Junta General de Ministerios Globales.

"Las repercusiones en contra de los inmigrantes han sido terribles", afirma Bill Mefford, que trabaja para la Junta General de Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida. "Para envenenar más el ambiente, se ha presentado al Senado una legislación (S. 1984) que propone levantar más murallas, construir más centros de detención con pocas regulaciones e incrementar los arrestos y las deportaciones, como la reciente deportación de Elvira Arellano".

Desde el año 1980, la Iglesia Metodista Unida ha emitido declaraciones de apoyo a los inmigrantes y refugiados, declarando que "el ser un inmigrante indocumentado no es un crimen".

"Todos los inmigrantes son hijos de Dios y todas las iglesias están llamadas a darles la bienvenida y a defenderlos", dice Mefford.

Muchos en la iglesia no están de acuerdo con esta posición y, en cambio, desean que la militarización de la frontera, el uso de policía para hacer cumplir la ley de inmigración junto con más detenciones y deportaciones.

Comunicaciones Metodistas Unidas ha recibido e-mails y llamadas telefónicas criticando el que la iglesia haya dado santuario a una persona que desobedece las leyes de los Estados Unidos. En uno de los mensajes, una persona la acusa de ser "criminal extranjera que busca atención y una fugitiva de inmigración". También se le acusa de usar a su hijo como herramienta para quedarse en el país.

La Iglesia Metodista Unida apoya la vida familiar

La Iglesia Metodista Unida ha apoyado en forma consistente políticas que protejan y fortalezcan a la familia. "Una cosa que no debe perderse de vista es que Elvira Arellano representa a miles de familias que encaran la misma situación todos los días. Algunas de estas familias sufren la deportación del padre o madre todos los días", dice la Obispa Minerva Carcaño, que dirige a la iglesia en la región de Phoenix.

El Obispo Hee-Soo Jung, del área de Illinois Norte, ha apoyado a Elvira Arellano y a la Iglesia Metodista Unida Adalberto en su decisión de ofrecerle santuario. "Como una cristiana metodista unida, el testimonio y la lucha de Elvira es parte de nuestro testimonio", dice Jung. "La forma de arriesgarse y su valentía es una afirmación de fe y de convicción. La iglesia está llamada a abogar por la justicia y los derechos humanos de cada comunidad inmigrante del país".

Kathy Gilbert es periodista del Servicio de Noticias de la Iglesia Metodista Unida.

Comentario: Cómo combatir la injusticia contra los inmigrantes

Humberto Casanova

Antes del receso de verano, la lucha entre las fuerzas de la compasión y los escuadrones de la crueldad impidieron que el Senado pasase una ley de reforma al sistema de inmigración.

Al quedar en el aire, muchas ciudades, condados y estados han empezado a tomar medidas desalmadas en contra de los inmigrantes indocumentados. Por ejemplo, bajo el liderazgo del republicano John T. Stirrup Jr., el condado Prince Williams, Virginia, pasó una ordenanza que asigna a la policía la tarea de actuar como oficiales de inmigración para arrestar a los indocumentados. La misma ordenanza instruye a los empleados públicos que demanden prueba de ciudadanía a aquellos que deseen usar las escuelas o los hospitales. La comunidad hispana reaccionó con una gran marcha de protesta y un boicot. Pero estas acciones no son suficientes. Hay que unir fuerzas con el comercio y las instituciones de derechos humanos para combatir el abuso por medio de las cortes de justicia.

Además, se están multiplicando las redadas en las industrias y los campos de todo el país. Estas redadas son especialmente notorias por los efectos traumáticos que dejan. Por ejemplo, se llevó a cabo una redada en una fábrica de cueros en New Bedford, Mass., con armas, perros y un sin número de agentes federales. Más de 300 padres de familia fueron arrestados y se enviaron a 200 personas a centros de detención en Texas y Nuevo México. Esto dejó a más de 200 niños varados en las escuelas, parvularios y casas de los detenidos. Los niños finalmente pueden quedar a la voluntad del estado o los arrendadores.

La ciudad de Hazleton, Penn., pasó una ordenanza prohibiendo dar empleo a los indocumentados y arrendarles vivienda. Los empleadores y arrendadores que no obedezcan la ordenanza están expuestos a perder su licencia de negocio. Pero esta vez un juez, James M. Munley, le salió al paso a la ciudad y derogó la ordenanza. El juez argumentó que la promulgación de leyes de inmigración es una materia que cae bajo jurisdicción federal. Los estados y ciudades no tienen autoridad para pasar este tipo de leyes.

El juez Munley fue claro en afirmar que, cualquiera que sea el sentir de la ciudad respecto a los inmigrantes indocumentados, "la naturaleza del sistema político de los Estados Unidos prohíbe a una ciudad aprobar ordenanzas que alteran el esquema estatutario federal tan cuidadosamente elaborado". El Congreso podrá arrastrar los pies en reformar el sistema de inmigración, pero no ha delegado ninguna autoridad a los estados o ciudades al respecto.

La enmienda de los oprimidos

Por otro lado, la enmienda 14 de la Constitución de los Estados Unidos también jugó un papel importante en la decisión del juez. Esta enmienda es uno de los suplementos más importantes de la Constitución puesto que fue diseñada para asegurar los derechos de todos aquellos que estén en el país. La enmienda se escribió en medio del período de la Reconstrucción de la historia Americana con el fin de proteger a los americanos-africanos liberados de la esclavitud. Esta es la enmienda de los oprimidos y, más tarde, fue la enmienda del movimiento de derechos civiles que desmanteló la segregación.

Esto quiere decir que todos los niños nacidos en este país de padres inmigrantes, legales o no, son ciudadanos de los Estados Unidos con plenos derechos a educación, salud y libertad. Una ciudad no puede negarles sus derechos. Además, los inmigrantes gozan de la "uniforme protección" de la ley como cualquier otra persona en el país. Ninguna ciudad, condado o estado puede privar "a ninguna persona", con o sin documentos, de libertad sin el proceso debido.

Según el juez Munley, la ordenanza de Hazleton violaba los derechos de los inmigrantes: "No podemos afirmarlo con mayor claridad que las personas que entran a este país sin autorización legal no por ello quedan despojadas de inmediato de todos sus derechos por haber cometido un solo acto ilegal".

Durante el juicio, los abogados de la ciudad argumentaron que los inmigrantes estaban trayendo mucho crimen a la ciudad, pero los abogados que defendían a los inmigrantes pudieron probar que, en los últimos 6 años, sólo 4 de los 428 crímenes con violencia ocurridos en Hazleton fueron cometidos por inmigrantes ilegales.

Usando los recursos legales

La victoria en Hazelton fue posible porque tres instituciones actuaron juntas para proteger a los inmigrantes indocumentados: American Civil Liberties Union, Puerto Rican Legal Defense and Education Fund y Cozen O'Connor.

Existen recursos legales para combatir el abuso contra los inmigrantes. Sólo necesitamos cultivarnos en una abogacía que use las cortes como armas de pelea. Otro ejemplo que indica que esto es posible: Hace poco, la jueza Maxine M. Chesney, en San Francisco, prohibió que el Departamento de Seguridad Nacional ejecutara un atropello en contra de empleadores que contratan a indocumentados gracias a que la organización AFL-CIO demandó al gobierno de que dicho plan pone en peligro a los ciudadanos y a los negocios.

La iglesia debe crear una red de conexiones con abogados, organizaciones de derechos humanos y las cámaras de comercio. Los rubros de hoteles, construcción, restaurantes, agricultura, parques y jardines, empaque de carnes, servicios y muchos otros también están departe de los indocumentados. La clave es unir fuerzas.

¡No hay que olvidarnos de las urnas de votación el año que viene! Todos los hispanos tienen que castigar con su voto a todos los políticos que persiguen a los indocumentados. Para esto tenemos que estar al tanto de cómo votan los legisladores a nivel local y federal.

Lo que ocurrió en la ciudad de Hazelton debería ser una lección para todas las iglesias metodistas unidas de este país. Cuando planeamos entrenar a las congregaciones para hacer abogacía, muchas veces cometemos el error de combatir la injusticia sólo con teología y predicación.

Vamos a las congregaciones y les predicamos que la Biblia dice que debemos amar al extranjero y tratarlo como si fuera uno de nosotros (Levítico 19:33, 34). Los textos bíblicos son buenos para motivar a la congregación, pero no ofrecerán ninguna ayuda cuando una madre inmigrante sea detenida y sus niños queden abandonados en un apartamento. Tampoco podemos usar el texto bíblico como argumento en las cortes donde lo que impera es la legislación del país.

Para que la abogacía de la iglesia sea efectiva hay que preguntarse cómo puede  la congregación aprender a trabajar junto a los abogados y las organizaciones de derechos civiles para combatir la opresión en las cortes y con herramientas legales. Sólo así podremos frenar la injusticia. Este es el entrenamiento de abogacía que necesitamos para proteger a tantos niños que, de otra manera, quedarán abandonados y separados de sus padres. La victoria de Hazleton se ganó en la corte con armas legales.

La abogacía a favor del inmigrante indocumentado debe transformarse en un movimiento nacional de derechos humanos que abarque a todos los inmigrantes, metodistas o no. La iglesia debe ampliar su visión y su acción social a toda la comunidad.

Se extiende residencia temporal TPS para salvadoreños

WASHINGTON, D.C. (UMNS) -- El Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS) y el Servicio de Inmigración (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS) anunciaron que la condición de protección temporal (Temporary Protected Status, TPS) asignada a El Salvador y que vencía en septiembre de este año, será ahora extendida hasta el 9 de marzo de 2009.

Actualmente hay unos 250.000 salvadoreños o residentes de El Salvador que podrían ser beneficiados para extender su permiso para trabajar en el país. Esto quiere decir que a los salvadoreños que ya se les otorgó dicho permiso podrán trabajar en el país por otros 18 meses. Los beneficiarios deberán inscribirse otra vez para gozar de esta extensión. El plazo para la inscripción vence el 22 de octubre. Para solicitar la extensión, los interesados deben usar el formulario I-821 y el formulario I-765 junto con el pago de los costos de proceso. Para más información, pulse aquí para entrar a la página web del USCIS.

Se propone reemplazar tarjetas de residencia sin fecha de expiración

WASHINGTON, D.C. (UMNS) -- El Servicio de Inmigración (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS) está proponiendo que todos los residentes legales en el país que tengan tarjetas de residencia (green card) que no registran fecha de expiración deban solicitar nuevas tarjetas I-551 que indiquen la fecha en que la residencia expira.

Las nuevas tarjetas se han estado emitiendo desde 1989 y son válidas por 10 años, después de lo cual el residente debe renovar su estadía. Pero las tarjetas emitidas antes de esa fecha no registran fecha de expiración y no son seguras. Para recibir la nueva tarjeta, el residente deberá solicitarla por medio del formulario I-90.

El cambio permitirá, dice USCIS, emitir tarjetas de residencia más seguras, poner al día la información del propietario de la tarjeta, examinar antecedentes y obtener huellas digitales y fotos electrónicas.

Esta propuesta es un proyecto que está en revisión y más adelante se verá si se pone en marcha.

Enmienda reprochable es detenida en el Senado

Lo sorprendente es que la propuesta casi fue aprobada. El número de 57 senadores votaron a favor, muy cerca de los 60 votos que se necesitaban. Esta es la lista de los senadores que votaron a favor:

Alexander (R-TN), Allard (R-CO), Barrasso (R-WY), Baucus (D-MT), Bayh (D-IN), Bennett (R-UT), Bond (R-MO), Bunning (R-KY), Burr (R-NC), Chambliss (R-GA), Coburn (R-OK), Cochran (R-MS), Coleman (R-MN), Collins (R-ME), Conrad (D-ND), Corker (R-TN), Cornyn (R-TX), Craig (R-ID), Crapo (R-ID), DeMint (R-SC), Dole (R-NC), Domenici (R-NM), Dorgan (D-ND), Ensign (R-NV), Enzi (R-WY), Graham (R-SC), Grassley (R-IA), Gregg (R-NH), Harkin (D-IA), Hatch (R-UT), Hutchison (R-TX), Inhofe (R-OK), Isakson (R-GA), Klobuchar (D-MN), Kyl (R-AZ), Landrieu (D-LA), Lincoln (D-AR), Lott (R-MS), Martínez (R-FL), McCain (R-AZ), McConnell (R-KY), Murkowski (R-AK), Nelson (D-NE), Pryor (D-AR), Roberts (R-KS), Rockefeller (D-WV), Sessions (R-AL), Shelby (R-AL), Smith (R-OR), Snowe (R-ME), Stevens (R-AK), Sununu (R-NH), Tester (D-MT), Thune (R-SD), Vitter (R-LA), Warner (R-VA), Wyden (D-OR).

NOTICIAS NACIONALES

Comunicado de MARCHA sobre el trágico terremoto del Perú

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- MARCHA (Metodistas Representando la Causa Hispanoamericana), el caucus que representa la causa de la membresía hispano-latina dentro de la Iglesia Metodista Unida, emitió la siguiente declaración respecto al terremoto del Perú: De una u otra manera, ya todos sabemos que la población peruana está sufriendo las consecuencias del terremoto ocurrido la semana pasada. Los medios de comunicación nos han estado informando sobre la densidad de los daños. Como pueblo de Dios y pueblo metodista, coherentes con nuestra tradición de fe y con nuestra historia, debemos intensificar nuestra solidaridad en oración y en acciones concretas de auxilio. ¡Este es el momento oportuno para abrir nuestros corazones, mentes y manos! A continuación un breve encaminamiento para ello.

Situación general:
La zona mayormente afectada es la zona sur del Perú (Chincha, Pisco, Ica y Nazca). El terremoto ha destruido 80% de las viviendas, provocado la muerte de más de 500 personas y herido a más de 1,000. No hay electricidad ni vías de comunicación en algunas zonas. La ayuda va llegando -aunque insuficiente y desorganizadamente- pero algunas zonas, especialmente las rurales, todavía carecen de la misma. La desesperación y la delincuencia no han permitido que algunas caravanas con ayuda lleguen a su destino, al ser interceptadas. Los hospitales están abarrotados. El frío y la falta de vivienda están provocando enfermedades pulmonares, y la falta de agua y las condiciones insalubres están produciendo enfermedades estomacales.

Respuesta:
La Iglesia Metodista del Perú está buscando cubrir algunas necesidades a través de su Comité de Emergencia y Solidaridad. Para este fin precisan de nuestro apoyo en dinero, en especies y en servicio voluntario. Desde los EE.UU. llame al: 011.511.424-5970 ó llame al: 011.511.431-8995.

El apoyo económico se puede hacer depositando su contribución en dólares, preferentemente en Scotiabank Perú S.A.A. Cuenta #01-203-101-0026-67 o en The Bank of New York, cuenta #109-6101-801.

La ayuda en especies incluye alimentos no perecibles, agua, linternas, frazadas, bolsas de dormir, carpas, módulos de madera pre-fabricadas, calaminas o planchas de zinc, bobinas de plástico, camas plegables, ropa para adultos y adolescentes, ropa para niños, palas, picos, carretillas, pastillas potabilizadoras, medicinas para enfermedades estomacales, lesiones leves y condiciones semejantes.

El apoyo de voluntarios debe ser para la entrega de donaciones, la colaboración de profesionales de salud, la colaboración de grupos para levantar escombros y construir viviendas temporales.
 
Invitamos a las iglesias y a las personas que así lo deseen a considerar alguna de estas formas de apoyo al pueblo peruano.

Déficit de presbíteros en la Iglesia Metodista Unida

NASHVILLE, Tenn. (UMNS) -- Según un estudio de la Junta de Educación Superior y Ministerio, el número de presbíteros, en la Iglesia Metodista Unida, ha bajado en un 2.25 por ciento del año 2000 al año 2005, a pesar de que subió el número de pastores locales y de diáconos.

La diferencia entre pastores locales y presbíteros es como sigue: los pastores locales han cumplido los requisitos del Curso de Estudio y carecen de un grado de Maestría en Divinidad. Además, son miembros de una conferencia anual que los ha licenciado para realizar deberes ministeriales en el cargo específico para el cual los designó el obispo. Los pastores locales no tienen derecho a voto en las reuniones ejecutivas del clero de su conferencia anual, pero tienen derecho a voto en la sesión plenaria de la conferencia anual, excepto en relación con enmiendas constitucionales y la elección de delegados a las conferencias jurisdiccionales y generales.

Por su parte, los presbíteros tienen estudios de seminario (Maestría en Divinidad) y son miembros en pleno de la conferencia anual. Los presbíteros son ordenados y tienen autoridad para predicar, dirigir iglesias y administrar sacramentos, además del derecho a votar en sesiones ejecutivas.

Mientras que el estudio indica que existen 754 presbíteros menos, el número de diáconos aumento en un 28%, de 964 a 1.237. El número de pastores locales subió en un 31%, de 5.088 a 6.660.

Lo cierto es que, si la membresía ha declinado, el clero ha crecido debido al trabajo a tiempo parcial o completo de los pastores locales. El clero creció en un 2.3%, de 44.118 a 45.148. Además, de los 1.572 nuevos pastores locales, casi la mitad sirven en la Jurisdicción Sureste. Si no se cuentan a los pastores locales, el clero de las conferencias anuales ha declinado en número.

"El estudio muestra los cambios dramáticos que han ocurrido en la Iglesia Metodista Unida dentro de su liderazgo clerical", dice la Rda. Mary Ann Moman, ejecutiva de la División de Ministerio Ordenado de la Junta de Educación Superior y Ministerio.

Moman sugirió que quizá haya que volver a sistemas de circuitos, en el cual un grupo de pastores comparten la responsabilidad de servir a un grupo de iglesias, a pesar de que muchas congregaciones pequeñas todavía quieren tener su propio pastor. En este sistema, un presbítero estaría a cargo de apoyar, entrenar y supervisar al grupo, además de tener la responsabilidad de administrar los sacramentos.

Muchas congregaciones están siendo atendidas por pastores locales que no tienen el grado de Maestría en Divinidad. La denominación, dice Moman, debe preguntarse si todavía mantiene dicho nivel de educación.

Además, el número de distritos también ha declinado de 518 a 488, lo cual significa que hoy hay 32 superintendentes de distrito menos. "Esto también afecta a la iglesia, ya que menos distritos significa que los superintendentes que hay supervisan más iglesias", dice Moman.

El aumento en el número de diáconos también tiene repercusiones. Quizá se busque un circuito de diáconos que sirvan a un grupo de iglesias y sus comunidades. La actual estructura no ayuda para que los diáconos sean nombrados fuera de una congregación. "Después de Katrina, la Iglesia Metodista Unida podría haber enviado diáconos a New Orleáns y sus alrededores para organizar escuelas dominicales, atención médica, servicios legales y cuidado de niños seguro. Tenemos diáconos entrenados en todas estas áreas", dice Moman.

Para tener acceso al informe completo, visite http://www.gbhem.org/ResourceLibrary/ChangeChurchClergy.pdf.

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Ministry commission hears survey results on report
Ministry commission puts recommendations, survey online

Resources
Changes in Church and Clergy Membership Report
Division of Ordained Ministry
Study of Ministry Commission

Preparándose para la temporada de huracanes

WASHINGTON, DC (UMNS) -- Ya hemos visto en acción varias tormentas y huracanes. El huracán "Dean" hizo tremendos destrozos en Jamaica y México. En forma totalmente inusual, la tormenta tropical "Erin" entró tierra adentro y causó tremendas inundaciones en toda el área del medio oeste del país.

Es importante tener un plan de protección o evacuación para la familiar y mascotas, de modo que usted sepa qué hacer en momentos de peligro. Conozca las rutas de evacuación y los albergues cercanos. Asegúrese de que toda la familia sepa cómo proceder durante la emergencia. Hay que mantenerse informado por medio de los medios de comunicación respecto a instrucciones de parte del gobierno para el manejo de emergencias.

Si se acerca una tormenta, almacene agua: un galón al día por persona. Almacene comida no perecible que sostenga a su familia por tres días por lo menos: Fruta, carne, leche y jugos en lata, barras de proteína. Si la familia tiene pequeños menores de un año, hay muchas cosas que almacenar en términos de dieta y artículos de aseo. Súplase de hielo para combatir el calor y tener otra fuente de agua. No se olvide de las necesidades de sus mascotas.

Asegúrese de tener seguros y a mano los documentos importantes, como póliza de seguro, pasaportes, tarjetas de crédito, prescripciones médicas y expedientes médicos, etc.

Tenga en casa un botiquín de primeros auxilios: medicamentos de uso diario, artículos personales, guantes de látex, gasa estéril, toallas desinfectantes, crema antibiótica y para quemaduras, cloro puro (desinfectante de agua), apósitos para heridas, termómetro, tijeras, analgésicos, medicinas contra la diarrea.

En el automóvil tenga otro equipo de emergencia en caso que sea necesario evacuar. Los equipos de emergencia deben tener en cuenta también a sus mascotas. Todo lo tiene que tener en recipientes o bolsas resistentes al agua y el trajín.

NOTICIAS INTERNACIONALES

Líder metodista del Perú deja cargo en comunicaciones

LIMA, Perú (UMNS) ? Fernando Oshige ha dejado de ser el responsable de comunicaciones de la Iglesia Metodista del Perú. Continuará apoyando en algunas tareas específicas al obispo Jorge Bravo y al superintendente de Lima, Rdo. Samuel Aguilar. A Oshige ahora se le puede localizar escribiendo a foshige@yahoo.es.

Para comunicar noticias, ahora hay que dirigirse a Paulo LLanco Zavaleta, escribiendo a pell_74@hotmail.com o a comunicaciones@iglesiametodista.org.pe.