“Para os Wesleys, a oração é na verdade a base da vida cristã”, diz Paul Chilcote, autor, pastor, teólogo e estudioso de Wesley.
“Um dos meus mentores, Mark Gibbard, sempre dizia: ‘Deus está sempre esperando ansiosamente para estar conosco.’ Se encararmos o tempo com Deus não como um dever ou obrigação, mas com a ideia de que Deus mal pode esperar que eu apareça – que Ele quer estar comigo, para ajudar, guiar, perdoar, reconciliar e restaurar – o encontro com Deus torna-se num lugar prazeroso de estar.”
A quase 25 anos, Chilcote começou uma jornada para destilar a essência dos sermões de João Wesley em orações acessíveis. Ele traz o inglês original do século XVIII para a linguagem contemporânea, para que os leitores possam envolver-se melhor com o ensinamento e o encorajamento de Wesley.
Quem foram os Wesleys?
John Wesley fundou o movimento Metodista na Inglaterra em meados do século XVIII. O seu irmão mais novo, Carlos, foi um líder fundamental no movimento. O ensinamento, a teologia e a visão deles para os Metodistas deram origem a denominações cristãs precursoras que, eventualmente, se tornaram a Igreja Metodista Unida, que hoje tem aproximadamente 10 milhões de membros em todo o mundo.
“Na maioria dos seus sermões, Wesley nunca pregou. Eles são na verdade redações sermônicas e foram feitas para serem lidas”, ele explica.
Com a ajuda dos livros de Chilcote, "Praying in the Wesleyan Spirit"(Orando no Espirito Wesleyano), e "Transformed by Grace" (Transformado pela Graça), os leitores podem acompanhar João e Carlos Wesley em suas orações.
A Oração é o Centro de Tudo
“Acho que se perguntasses ao João ou ao Carlos: ‘Por que a oração é o centro?’, eles diriam que a essência da vida cristã é permanecer em Cristo”, diz Chilcote. “E esse permanecer tem um senso de intimidade conectado a Ele. Tem um senso de descanso, de repouso em Deus e de estar num relacionamento direto com Deus através do poder do Espírito em nossas vidas.
“Portanto, a oração se torna para eles o coração da sua fé. Tudo o que eles fazem é saturado de oração.”
Os Wesleys aprenderam práticas de oração com seus pais, Samuel e Susana, que reuniam seus dez filhos para a oração em família todas as manhãs e noites, usando o "Book of Common Prayer" (Livro de Oração Comum).
“Talvez toda a vida seja delimitada pela oração, mas o meio também é cercado e encorajado pela oração. Eu amo a tradição Ortodoxa Oriental, a chamada oração da respiração, onde se ora com a respiração. Acho que a oração era assim para os Wesleys, era como o respirar deles, e tudo estava conectado a um relacionamento íntimo com Deus”, compartilha Chilcote.
Hinos Convidam uma Conexão Diferente
Enquanto os sermões de João Wesley são vitais para a herança da nossa denominação, Chilcote não queria que os leitores se esquecessem das importantes contribuições de Carlos Wesley, que escreveu 9.000 hinos e poemas. Há um hino acompanhando cada sermão em ambos os livros devocionais.
“As orações são um meio específico usado para o diálogo com Deus. Os hinos, por outro lado, ativam uma parte diferente do nosso cérebro. Eles são mais emotivos, são poéticos. Eles proporcionam uma oportunidade de estar com Deus, de caminhar com Deus de uma maneira diferente de ler ou fazer uma oração.
Dê uma olhada nos livros
O primeiro livro de Chilcote na série, "Praying in the Wesleyan Spirit" (Orando no Espirito Wesleyano), contém orações dos primeiros sermões padrão de Wesley que concentram-se na doutrina. O segundo livro, "Transformed by Grace" (transformado pela Graça), concentra-se em sermões posteriores, quando o assunto de Wesley era mais sobre espiritualidade.
Aqui está um trecho da oração 41 de "Transformado pela Graça", intitulada “Cheio de Luz”, que nos encoraja a manter as nossas vidas focadas em Deus:
Deus Iluminador,
Duas asas elevam a minha alma ao céu: a simplicidade em relação às minhas intenções e a pureza em relação as minhas afeições. Se eu focar a minha intenção e meu amor no Senhor, o Teu Espírito me eleva para a luz e me enche de santidade e felicidade. A minha alma voa quando penso no que significa ser um cristão verdadeiro e bíblico que vive em conformidade com à Tua vontade e caminho.
Cada livro contém 52 devocionais; ambos estão disponíveis na Upper Room Books (Livros do No Cenáculo).
“Acho que o canto está no cerne da vida. Há uma poesia nele que excita, desafia e inspira uma parte de nós que o outro não faz, e eu queria oferecer algo para diferentes tipos de aprendizes”, explica Chilcote.
Um foco Crescente no Amor
Chilcote foi capaz de observar o crescimento espiritual de João Wesley através da sua pesquisa. Ele diz: “Quanto mais eu trabalhava com esse material, mais descobria que ele parecia estar orientado cada vez mais para o amor e a felicidade.”
Um doutorando que Chilcote supervisionou na Universidade de Cambridge descobriu que os cinco sermões de Wesley nos quais a felicidade é mais dominante são dos seus últimos anos de vida.
Chilcote observa: “Quanto mais velho João Wesley fica, quanto mais tempo ele se envolve em sua peregrinação de fé com Cristo, mais importantes se tornam para ele o amor e a felicidade – que significa bem-aventurança.”
“E se tiver de resumir o vasto material poético de Carlos Wesley, o tema central de ponta a ponta é ‘amor divino, que excede todo amor’.”
“Acho que a centralidade do amor no Metodismo é cada vez mais única. E se tomássemos a decisão de nos tornarmos conhecidos como a comunidade mais amorosa? Para que as pessoas que estão sofrendo e que precisam de ser amadas soubessem que o lugar de refúgio é a Igreja Metodista Unida?
“Parte da razão para a criação deste tipo de recursos é a minha esperança de que os mesmos possam mudar a nossa trajetória nessa direção. Que ao orar e ao cantar figurativamente a nossa história como cristãos, o amor se torne cada vez mais profundamente enraizado em nossas vidas.”
A Jornada de Fé de uma Vida Inteira
Ao selecionar sermões e hinos para os livros, Chilcote viu confirmações de percepções que teve ao longo dos anos.
“A teologia wesleyana é muito ampla, é extraída de múltiplas fontes”, ele compartilha. “Não há nada de novo, em certo sentido, em Wesley. É tudo espiritualidade e teologia antigas e sólidas, mas é a maneira como ele combina as coisas e as mantém unidas que torna a teologia wesleyana única.
“O caminho wesleyano é um caminho certeiro. A teologia deles, a espiritualidade é holística, não é segmentada. Unir as pontas e construir pontes foi sempre o tema central.”
Muitos cristãos hoje olham para a salvação como um ponto no tempo, uma decisão que foi tomada, mas não é isso que os Wesleys acreditavam. Chilcote explica: “Para os Wesleys, a fé cristã é uma jornada aventureira. É disto que trata a vida cristã. E o destino é o amor mais pleno e possível em Deus.”
Laura Buchanan trabalha para UMC.org nas Comunicações Metodistas Unidas. mailto:[email protected]
Esta história foi publicada a 18 de agosto de 2025.
