Um simples sabão orgânico está a transformar vidas no Distrito Eclesiástico de Sofala. Produzido pelas Mulheres Metodistas Unidas (MMU) da Igreja Metodista Unida em Moçambique – Norte, o sabão medicinal tornou-se um símbolo de esperança, saúde e autonomia económica para dezenas de famílias da província de Sofala.
As mulheres fabricam o sabão na base de partes de plantas locais como a moringa e o mussiro. Na província de Sofala estas iniciativas ganharam uma relevância crucial no contexto pós-desastres naturais (como os ciclones Idai e Eloise). Diante da destruição e do surto de doenças como a cólera, grupos de mulheres uniram-se em cooperativas para fabricar sabão artesanal recorrendo a recursos locais (como óleo de coco, plantas medicinais nativas e sementes de plantas silvestres) para garantir a higiene comunitária e o sustento das suas famílias, para além de ser como uma oportunidade de geração de renda e fortalecimento do papel da mulher na comunidade.
Segundo a responsável pelo projecto, Marta Uaciquete Bando, esta iniciativa demonstra que a igreja pode promover o Evangelho através de acções concretas de cuidado com a saúde e desenvolvimento humano. Enquanto fabricam o sabão, abre-se espaço para um devocional e as mulheres recebem ensinamentos bíblicos que contribuem para transformar espiritualmente a vida das comunidades.
Bando termina enfactizando que a iniciativa vai muito além da produção de sabão. “O projecto fortalece as mulheres, oferecendo conhecimentos técnicos e noções de gestão financeira para que possam produzir, vender e gerar rendimento para o sustento das suas famílias. O reforço ao financiamento a estas iniciativas por organizações doadoras interessadas, permitirá aumentar a produção de sabão medicinal em escala maior, adquirir equipamentos adequados para melhorar o processo de fabrico, expandir a formação para mais mulheres, aperfeiçoar a embalagem e a comercialização do produto e levar o projecto a novos distritos e comunidades, fortalecendo o seu impacto social, económico e comunitário”.
Mais de 60 famílias beneficiadas em Sofala
O impacto do projecto já é visível em várias comunidades do Distrito Eclesiástico de Sofala, onde mais de 60 famílias se beneficiam directamente da iniciativa. Além da distribuição solidária a famílias carenciadas, as mulheres recebem formação práctica sobre o processo de produção do sabão, armazenamento, embalagem e comercialização, através de organizações não-governamentais. Estas competências permitem que cada participante transforme o conhecimento adquirido numa actividade económica sustentável.
O assistente episcopal da Conferência Moçambique Norte, Jacob Jenhuro, explicou que o metodismo está historicamente enraizado na teologia de John Wesley, e sempre defendeu que a fé cristã deve manifestar-se tanto na piedade pessoal quanto na acção social (a "santidade social"). "A produção de sabão medicinal na Igreja Metodista Unida poderá ajudar a promover a saúde, a higiene e o desenvolvimento económico das famílias. Mulheres capacitadas, confiantes e com autonomia económica tornam-se pilares ainda mais fortes na liderança e na transmissão da fé dentro da Igreja”, defendeu Jenhuro. Ele acrescentou ainda que o projecto procura capacitar principalmente as Mulheres Metodistas e outros membros da comunidade para que adquiram conhecimentos de produção e empreendedorismo. "A iniciativa nasceu no âmbito da missão social da Conferência Moçambique Norte da Igreja Metodista Unida, procurando responder aos desafios enfrentados por muitas comunidades no acesso a produtos de higiene de qualidade", contou. Jacob se refere inclusive à questão de ocupação, uma vez que muitas mulheres são desafiadas com falta de emprego, o que levanta uma preocupação sobretudo para que as jovens abandonem hábitos de casamentos prematuros, dando resposta ao crescimento da Igreja e o fortalecimento das comunidades.
As Mulheres Metodistas e as da comunidade em geral beneficiam-se sobremaneira deste projecto, e o mesmo ajuda na promoção, inclusão económica, autonomia financeira e desenvolvimento local. Muitas participantes passaram a ver a produção de sabão como uma oportunidade de criar uma fonte de rendimento para apoiar as despesas familiares, educação dos filhos e outras necessidades básicas, incluindo o abandono de practicas maléficas.
Helena João Magule, membro beneficiaria da comunidade da Munhava, arredores da cidade da Beira não escondeu a sua alegria. "Graças a este projecto de sabão medicinal, que sinto ser uma verdadeira bênção divina nas nossas vidas, a nossa comunidade ganhou saúde, a minha economia doméstica prospera a cada dia e nós, mulheres, conquistamos a nossa autonomia. Minhas irmãs da comunidade, convido-vos a abraçarem projectos similares: esta é uma verdadeira obra de Deus que cura corpos, fortalece o lar e nos capacita a transformar a sociedade através da fé e do trabalho."
“Jesus curava os enfermos e alimentava os famintos enquanto pregava. O fabrico de sabão medicinal alinha na acção da Igreja com o ministério de cura de Jesus", revelou a Sperintendente do distrito de Sofala, Marta Ricardina Vilanculos Cossa. Marta discorreu sobre como projecto demonstra o amor de Deus de forma tangível. Ao responder a uma necessidade básica de saúde e higiene, a Igreja ganha a simpatia e o respeito da comunidade local, abrindo portas para partilhar o Evangelho, alcançando pessoas que não entrariam inicialmente numa igreja. O produto torna-se uma "ponte" de contacto e diálogo entre as mulheres metodistas e a comunidade envolvente.
E o sucesso da iniciativa em Sofala está a abrir portas para novos distritos. "O projecto resulta no crescimento numérico e espiritual da Igreja e confere-lhes um sentido de propósito. O trabalho em equipa no fabrico do sabão serve como um espaço informal de discipulado, comunhão e partilha de experiências de fé", contou Marta Ricardina Vilanculos Cossa.
Cossa acrescentou que projecto encontra-se em processo de expansão para o Distrito de Manica, levando o modelo de produção comunitária a outras regiões da Igreja Metodista Unida em Moçambique – Norte. As lideranças da igreja consideram que esta expansão permitirá beneficiar mais famílias, fortalecer grupos de mulheres e criar oportunidades de emprego e geração de renda. Apesar dos resultados positivos, o projecto enfrenta desafios relacionados com a aquisição de matérias-primas, equipamentos de produção e materiais de embalagem.
A ação incentiva o respeito pelo meio ambiente e valoriza o conhecimento tradicional sobre a flora local. Uma boa parte do sabão medicinal é comercializado para garantir a sustentabilidade do projecto e a geração de renda, privilegiando ingredientes naturais com benefícios comprovados para a pele, e actuando na prevenção de doenças causadas pela falta de higiene. Para que esta obra de Deus continue a transformar vidas, a Igreja Metodista Unida apela ao apoio de parceiros, instituições e pessoas de boa vontade. O reforço do financiamento permitirá aumentar a produção, adquirir equipamentos adequados, expandir a formação para mais mulheres, melhorar a embalagem e a comercialização do produto, levando este projeto de saúde, autonomia feminina e prosperidade doméstica a novos distritos e comunidades. Para apoiar esse projeto, entre em contato com a Igreja Metodista Unida em Moçambique através do e-mail [email protected]
Francisco Tivane, comunicador da Conferência de Moçambique Norte. Editado e adaptado por Ezequiel Nhantumbo, correspondente lusófono da Comunicações Metodista Unida, sediado em Maputo.
