Normes doctrinales de l'Église Méthodiste Unie
L'Église Méthodiste Unie identifie quatre documents comme étant les "normes doctrinales" de la dénomination. Les Articles de religion et la Confession de foi (voir ci-dessous) constituent le cadre fondamental de la doctrine Méthodiste Unie. Tous les Méthodistes Unis sont censés enseigner conformément aux déclarations de ces deux documents.
Les deux autres documents apportent des précisions sur des questions plus spécifiques. John Wesley a élaboré sa série de "Sermons standards" (que les Méthodistes Unis identifient comme les Sermons 1-52 dans la numérotation des Sermons sur Divers Sujets de Thomas Jackson) comme des sermons à prêcher mot pour mot par ceux qui apprennent encore la doctrine chrétienne et la manière de prêcher. Ses Notes explicatives sur le Nouveau Testament offrent un bref commentaire sur le Nouveau Testament.
Les articles de religion
Les Articles de religion ont été édités et adaptés par John Wesley à partir des Articles de religion de l'Église d'Angleterre (1563). John et Charles Wesley étaient prêtres dans l'Église d'Angleterre, et bon nombre des premiers méthodistes en étaient membres. L'Église épiscopale méthodiste les a légèrement adaptés dans les premières années de la dénomination (avant 1808) pour les utiliser aux États-Unis d'Amérique.
Lire les articles de religion.
La Confession de foi
La Confession de foi de l'Église Évangélique des Frères Unis contient 16 articles. Ils sont similaires aux Articles de religion, sur lesquels ils sont largement basés. La Confession de foi inclut également des perspectives propres à l'héritage des Frères Évangéliques Unis. Les Méthodistes Unis interprètent les Articles de religion et la Confession de foi comme complémentaires et non comme contradictoires.
Sermons et notes de Wesley sur le Nouveau Testament
À son époque, John Wesley était un prédicateur populaire. Il publiait souvent des sermons dans des tracts peu coûteux, dont beaucoup étaient très populaires. Il a également publié des recueils de sermons qu'il a intitulés Sermons sur Divers Sujets. Une grande partie de ce que nous savons de la théologie de Wesley est contenue dans ces sermons.
Ses Notes explicatives sur le Nouveau Testament sont un outil qui nous aide à interpréter la Bible, verset par verset. Elles nous éclairent sur la profonde compréhension qu'avait Wesley de l'Écriture, y compris sa connaissance des langues originales et de la pensée des premiers écrivains de l'Église.
- Lire les Standard Sermons de Wesley.
- Découvrez les notes explicatives de Wesley sur le Nouveau Testament.
Autres documents importants
Règles générales de l'Église Méthodiste
Les Règles Générales sont les directives du Méthodisme sur la manière de vivre en tant que disciples fidèles de Jésus, en accomplissant les vœux du baptême. Ces règles, ainsi que les Articles et la Confession, ont été protégées de toute modification par une Conférence Générale par des règles restrictives qui requièrent un vote des 2/3 de la Conférence Générale plus une super majorité des votes de toutes les Conférences annuelles du monde entier. Pour les Articles et la Confession , une super majorité des 3/4 est requise. Pour le Règlement général, une super majorité des 2/3 est requise. Il est peu probable que de telles majorités soient atteintes pour permettre d'autres modifications.
Le titre original de ce document était "General Rules for Our United Societies" (Règles Générales pour nos Sociétés Unies) car elles étaient destinées à être utilisées lors des réunions de classe des sociétés méthodistes que John et Charles avaient organisées en Angleterre, en Irlande et dans les colonies britanniques d'Amérique du Nord. Elles ont été adoptées comme directives permanentes au sein de l'Église épiscopale méthodiste lorsqu'elle s'est organisée en 1784.
Il n'y a que trois règles, pour lesquelles Wesley donne toute une série d'exemples. Ces règles sont les suivantes : (1) ne pas faire de mal, (2) faire le bien et (3) observer toutes les ordonnances de Dieu, y compris le culte, l'étude des Écritures, la prière personnelle et familiale, le jeûne et les sacrements. La pratique de ces moyens de grâce nous permet de vivre en tant que chrétiens Méthodistes Unis.
Lire les règles générales de Wesley.
La Bible
La Bible est la source première de la foi et de la vie chrétiennes. Dans les Articles et la Confession, les Méthodistes Unis précisent comment ils comprennent le rôle de la Bible. Selon les termes de la Confession, la Bible "révèle la parole de Dieu dans la mesure où elle est nécessaire à notre salut". Les Articles précisent que "la Sainte Écriture contient tout ce qui est nécessaire au salut". Ces deux textes indiquent clairement que les Méthodistes Unis considèrent la Bible comme un "livre de salut", et non comme un livre de science, d'histoire ou d'orientation pour des formes spécifiques de gouvernement civil. Sa valeur est de nous enseigner le salut offert par la grâce de Dieu en Jésus-Christ.
Les credo historiques
Les articles de religion de l'Église d'Angleterre comprenaient un article affirmant que les credo des Apôtres, de Nicée et d'Athanase "doivent être entièrement reçus et crus". John Wesley a omis cet article lorsqu'il les a édités pour les méthodistes américains. Au lieu de les utiliser comme normes doctrinales, Wesley a montré comment les utiliser dans le culte. Il a édité le Livre de la prière commune de 1662 à l'usage des méthodistes. Il y a conservé le Credo des Apôtres pour la prière du matin et du soir et pour le baptême. Il a omis complètement les credo de Nicée et d'Athanase. Aujourd'hui, les Méthodistes Unis continuent d'utiliser le Credo des Apôtres au moment du baptême et, pour le culte du dimanche, ils peuvent choisir parmi diverses affirmations de foi, dont le Credo des Apôtres et le Credo de Nicée.
Croyances partagées avec d'autres chrétiens
La plupart des croyances et des enseignements des Méthodistes Unis sont partagés avec d'autres chrétiens. Les Wesley, Jacob Albright, Phillip William Otterbein et Martin Boehm n'ont pas cherché à créer de nouvelles religions ou de nouvelles doctrines, mais plutôt à aider les gens à vivre plus fidèlement en tant que disciples de Jésus. Voir la section "Nos Croyances Chrétiennes" pour plus de détails sur les nombreuses croyances que les Méthodistes Unis partagent avec d'autres dénominations chrétiennes.
