L'Église Méthodiste Unie du Mozambique a officiellement lancé le championnat de football « Lifes in Christ Cup » le 5 juillet 2026, au stade municipal de Marracuene. S'inscrivant dans le cadre du ministère « Évangélisation par le sport » de l'Église, cette initiative vise à prévenir l'implication des jeunes dans la délinquance et d'autres comportements à risque, tout en favorisant la cohésion sociale par le sport.
La cérémonie de lancement a été organisée par le Conseil « Église et Société » et a réuni des représentants de l’Église, du monde sportif et des autorités locales. Inspiré par le thème biblique « Fuis les convoitises de la jeunesse et recherche la justice, la foi, l’amour et la paix », l’événement a été marqué par un coup d’envoi symbolique donné conjointement par des pasteurs et des représentants des administrations municipales et de district.
Le tournoi rassemble plus de 240 athlètes représentant 12 équipes. La compétition débute officiellement le 12 juillet et se poursuivra jusqu’à la fin du mois de septembre, date à laquelle l’équipe victorieuse se verra remettre le trophée de la « Lives in Christ Cup ».
Le révérend Martins Simbine, président du Conseil « Église et société » et chef de file de cette initiative, a expliqué que cette vision s’étend bien au-delà de la congrégation locale. Bien que le projet ait vu le jour au sein de l’Église méthodiste unie, son objectif premier est d’atteindre tous les quartiers du district de Marracuene et d’impliquer des Églises de différentes confessions chrétiennes. « Notre souhait est que nous soyons tous, en tant qu’Église du Christ, unis dans la même mission », a déclaré Simbine.
Les responsables religieux et communautaires prennent la parole
Au cours de la cérémonie, Mgr João Filimone Sambo a mis l’accent sur l’objectif premier de ce ministère, soulignant que de nombreux jeunes sont pris au piège de la toxicomanie, de la prostitution et d’autres problèmes sociaux. « Nous voulons que les jeunes dépassent leur situation actuelle et leurs comportements destructeurs pour adopter un nouveau mode de vie qui sera bénéfique pour eux, pour leurs familles et pour la société dans son ensemble », a déclaré Mgr Sambo.
L’évêque a également mis en avant l’impact à long terme de cette initiative, déjà visible sur le terrain. Les spectateurs ont assisté au match d’ouverture opposant Furarede, qui représente l’un des quartiers de Marracuene, à l’équipe « Health Team ». Il est à noter que cette dernière est issue de la première édition de ce projet d’évangélisation par le sport, ce qui démontre la capacité du ministère à mobiliser et à fidéliser les jeunes sur la durée.
Artur Savanguane, participant au tournoi, a décrit cette compétition comme bien plus qu’un simple match de football. « Pour moi, le football n’est pas simplement un travail ou un jeu », a-t-il déclaré. « C’est le lieu que Dieu m’a donné pour témoigner de son amour. Quand j’entre sur le terrain, je sais que de nombreux jeunes nous regardent comme des modèles. Le football rassemble tout le monde : riches et pauvres s’assoient côte à côte. »
Artur Savanguane a expliqué que pour partager l’Évangile, il n’est pas nécessaire d’emporter une Bible sur le terrain. « Nous témoignons de Dieu par nos actes. Évangéliser à travers le football, c’est rester calme après une faute violente, respecter l’arbitre, aider un adversaire à se relever après une défaite et rester humble dans la victoire. Lorsque les jeunes nous voient remercier Dieu à genoux après un succès, ils commencent à comprendre qu’une vie pieuse vaut bien plus que n’importe quel trophée. »
Jorge Massingue, représentant l’administration du district de Marracuene, a souligné la valeur sociale plus large du tournoi. « Dans notre communauté, le football est bien plus qu’un simple jeu. C’est l’un de nos outils les plus puissants pour transformer la vie des jeunes », a-t-il déclaré.
M. Massingue a fait remarquer que le terrain de football offre aux jeunes hommes et aux jeunes femmes une alternative positive aux activités néfastes. « Au lieu de passer leur temps dans la rue à faire de mauvais choix, ils apprennent le respect, le travail d’équipe et la discipline. Le football occupe leur esprit avec des activités saines et constructives. »
Il a ajouté que le changement commence sur ces terrains de jeu communautaires, où les jeunes apprennent que les défis de la vie se surmontent grâce au travail acharné et que les adversaires ne doivent pas être considérés comme des ennemis, mais comme des frères et sœurs méritant le respect.
« Lorsque la communauté se rassemble pour assister à un match, les querelles familiales et les divisions politiques s’estompent. Tout le monde encourage les joueurs ensemble. Le football apprend aux jeunes à devenir des citoyens responsables et aide notre communauté à vivre dans la paix et l’unité. »
L’Église condamne la violence et la xénophobie en Afrique du Sud
Au cours de son allocution, Mgr Sambo a également évoqué les récentes violences et attaques xénophobes survenues en Afrique du Sud voisine. Il a souligné que l’Église est directement touchée, car ses fidèles comptent des personnes originaires de plusieurs pays, notamment des Mozambicains qui ont récemment été contraints de rentrer chez eux. « L’Église condamne tout acte qui porte atteinte à la dignité humaine ou qui coûte la vie à autrui », a déclaré Mgr Sambo. « Nous invitons les jeunes qui reviennent après avoir été victimes de ces attaques à rejoindre l’Église à travers cette initiative et d’autres, afin que nous puissions les aider à se libérer de la stigmatisation dont ils sont victimes et les soutenir pour qu’ils deviennent des membres productifs de la société. »
Cet événement a également mis en avant le talent footballistique remarquable que l’on trouve à Marracuene. Évoquant la qualité du jeu, Mgr Sambo a établi des comparaisons avec les plus grandes stars du football mondial. « Aujourd’hui, le monde entier parle de Messi et de Ronaldo », a-t-il déclaré. « Ce que nous avons vu ici, c’est qu’il y a de nombreux Messi parmi nous. »
Une cérémonie de clôture innovante : les dirigeants sur le terrain
Afin de promouvoir le bien-être global et d’encourager des modes de vie sains chez les responsables ecclésiastiques et civiques, Simbine a annoncé son intention d’organiser une cérémonie de clôture unique en son genre. Les organisateurs ont l’intention d’organiser des matchs d’exhibition de 15 minutes mettant en scène des responsables religieux et gouvernementaux. Un match féminin réunira des pasteurs, des responsables laïques et des femmes de la congrégation face à des responsables féminines de l’administration locale. Un match masculin similaire opposera des pasteurs et des responsables laïques à des fonctionnaires masculins. Selon Simbine, cette proposition a été accueillie avec enthousiasme partout où elle a été présentée.
Le fait d’annoncer cette idée bien à l’avance donne à tous les participants suffisamment de temps pour se préparer physiquement à l’événement. L’objectif est que pasteurs, responsables laïcs, fidèles et fonctionnaires puissent tous entrer ensemble sur le terrain lors de la cérémonie de clôture du championnat.
« Nous espérons que la cérémonie débutera – ou s’achèvera – de cette manière, avec tout le monde courant ensemble sur le terrain », a déclaré Simbine. « L’idée a été chaleureusement accueillie par tous. »
Le football : un outil au service de l’amour et de la paix
Avec le coup d'envoi officiel prévu le 12 juillet 2026, la « Lives in Christ Cup » démontre que le football peut être un puissant outil pour transformer des vies, prévenir la délinquance juvénile, promouvoir un mode de vie sain et renforcer la cohésion communautaire.
Suivez notre couverture en continu de l’ouverture officielle du tournoi et partagez cet article avec votre communauté afin de mettre en avant les initiatives qui transforment la vie des jeunes à Marracuene et au-delà. Des informations actualisées sur le tournoi sont disponibles sur le site web de l’IMUM Mozambique et sur la page Facebook du pasteur Martins Simbine.
Le coup de sifflet final de l’arbitre ne marque pas la fin du match, mais le début d’une mission plus grande encore pour l’Église. L’histoire du football en tant que ministère d’évangélisation démontre que les limites du terrain de football sont aussi celles d’un champ de mission spirituelle. Bien après que le score final aura été oublié, ce qui restera dans le cœur des spectateurs et des jeunes, ce ne sont pas seulement les buts marqués, mais le témoignage de foi, l’étreinte tendue à un adversaire et l’humilité dont on fait preuve tant dans la victoire que dans la défaite.
Grâce au sport le plus populaire au monde, les barrières sociales, culturelles et religieuses sont abattues, créant ainsi des occasions pour que le message de l’amour et du salut de Dieu atteigne des personnes qui ne mettraient peut-être jamais les pieds dans une église. De cette manière, le football remplit l’une de ses plus hautes vocations : transformer le terrain de jeu en un lieu de ministère et les joueurs en témoins du Christ, nous rappelant que la plus grande victoire ne se mesure pas à un trophée de métal, mais à des vies transformées et à des communautés vivant en paix.
Benedita Penicela Nhambiu est une communicatrice originaire du Mozambique.
