Par une journée d'hiver avec peu de soleil et quelques nuages sombres, les jeunes Méthodistes Unis de la zone de la conférence du Mozambique Sud ont organisé un après-midi de louanges pour les personnes âgées. Ils étaient unis dans leur objectif, enthousiastes et animés par l'esprit d'aider les autres.
Les jeunes solidaires ont rassemblé plus de 200 jeunes, ainsi que des membres d'autres organisations religieuses et des habitants de la capitale, Maputo, et des banlieues environnantes. Le groupe s'est mélangé à la charge pastorale de Malhangalene dans le district ecclésiastique de Maputo Est, et tous étaient imprégnés du même esprit de solidarité.
La rencontre a été ponctuée de spectacles musicaux, de prières et de réflexions bibliques, et s'est achevée par l'offrande de dons pour le centre pour personnes âgées de Hulene. Le centre accueille actuellement 153 personnes âgées de 60 à 90 ans, dont 70 prennent leurs repas sur place tous les jours, 50 emportent des repas à leur domicile et 33 reçoivent régulièrement des paniers de nourriture.
Isabel Naiete, participante à l'événement, a déclaré : "L'idée est louable car la parole du Seigneur dit que nous devons nous souvenir de ceux qui sont dans le besoin. Nous répondons donc à ce présupposé divin sous la forme d'une action de grâce, et j'espère que ces [dons] parviendront aux personnes âgées ointes de Dieu. Il s'agit d'une pratique d'amour du prochain, qui consiste à donner plutôt qu'à recevoir".
Un acte de foi, de compassion et d'amour pour les autres
Les dons collectés lors de l'événement comprenaient des vêtements, du savon, du riz, de l'huile de cuisine, des pâtes, de la farine de maïs et du sucre. Ils ont été remis à une classe de personnes âgées. L'accueil des jeunes a été chaleureux, avec un temps de partage sur le centre pour personnes âgées de Hulene, ses activités et ses défis.
Les membres du centre pour personnes âgées de Hulene ont présenté une danse pour exprimer leur gratitude envers les jeunes qui ont manifesté leur attention et leur soutien dans les moments difficiles.
Au cours de la visite, des moments culturels et interactifs ont été organisés, notamment des danses exécutées par les personnes âgées elles-mêmes pour exprimer leur gratitude et leur joie à l'égard de l'initiative des jeunes. L'atmosphère était un mélange d'émotions, avec beaucoup de musique, de sourires, d'embrassades et de partage d'expériences de vie entre les générations.
Cíntia Damásio, responsable de l'action sociale à la conférence annuelle, a déclaré : "J'ai grandi et j'ai été motivée de toutes les manières possibles pour aider les personnes dans le besoin, et Dieu merci, c'est ce que j'ai fait. J'ai rejoint la commission des affaires sociales de l'église, encouragée à développer des projets d'aide sociale et à influencer ainsi les jeunes à pratiquer la solidarité. Il n'y a pas de foi sans œuvres, et nous suivons l'un de nos commandements, centré sur l'amour du prochain. Cet amour me pousse à regarder l'autre comme un être humain égal et donc à lui tendre la main. Les églises doivent faire de la solidarité une priorité."
Touché par le geste unique de partage organisé par les jeunes, Arlindo Boene a déclaré : "C'est une façon honorable de représenter Dieu sur terre, en suivant ses commandements. Nous devons renforcer cette motivation et conseiller à davantage de jeunes de se réveiller et de suivre le chemin de Dieu, en adoptant ces initiatives et en faisant le bien".
Visiblement émue, Milena Cláudia, médecin du centre pour personnes âgées de Hulene, a déclaré qu'il s'agissait du plus beau jour de sa vie, compte tenu des années qu'elle a passées à travailler dans ce centre. C'était la première fois qu'elle assistait à une initiative majeure de la jeunesse méthodiste unie en faveur des personnes âgées. Elle a ajouté : "Je suis profondément reconnaissante que [les jeunes] nous aient rendu visite et nous aient soutenus. Dieu vous rendra la pareille et vous bénira pour ce noble geste".
Soins aux personnes âgées au Mozambique
Au Mozambique, la population âgée (60 ans et plus) représente un peu moins de 5 % de la population totale, soit environ 1 million de personnes. Cette partie de la population est en augmentation et nécessite une attention et des politiques publiques spécifiques pour garantir son bien-être. Malgré la croissance de la population âgée, les personnes de ce groupe d'âge au Mozambique sont confrontées à des difficultés, telles que le manque d'accès aux pensions et à d'autres types de protection sociale, un problème qui a été souligné par les Nations unies.
Les personnes âgées ont besoin de soutien et d'aide à tous les niveaux. L'Église Méthodiste Unie et ses partenaires font un travail considérable dans ce domaine en accueillant un nombre important de femmes âgées rejetées par leur famille dans un centre pour femmes situé dans le district de Massinga, dans la province d'Inhambane. Elles y reçoivent de la nourriture, des soins, des vêtements et la nourriture spirituelle de la Parole de Dieu.
Répondre aux besoins vitaux
"L'une de nos tâches consiste à habiller nos personnes âgées et nous avons appris que vous aviez apporté beaucoup de vêtements, ce qui est l'un de nos plus grands besoins. Votre visite est déjà significative pour nous. Dieu nous a envoyé de véritables anges. Je vous invite à entrer et à sourire avec nos parents. Rien n'est trop petit dans les mains ointes de Dieu. De tels actes ne s'effaceront jamais de la mémoire de chacun d'entre nous", a déclaré Boaventura Mavila, administrateur et responsable de la logistique du centre pour personnes âgées de Hulene.
Justina Mondlane, directrice du centre pour personnes âgées de Hulene, a honoré le groupe de jeunes de ses paroles de sagesse : "Je voudrais vous conseiller de [continuer] dans cet esprit d'attention à l'égard de nos personnes âgées".
Paulina Duzenta, âgée de 72 ans, a jeté un coup d'œil aux jeunes et n'a pu cacher son sourire ni son expérience de la vie. Elle a raconté les événements de sa vie : "Je viens de très loin et j'ai survécu à des circonstances compliquées dans le passé. Je suis arrivée ici avec tant de pauvreté ; beaucoup de choses que j'ai entendues et vues m'ont attristée, surtout venant de ma maison et de ma famille élargie. Mon cœur a toujours été amer et mon estime de soi a également chuté. J'ai des enfants et certains d'entre eux ne sont malheureusement plus en vie. Lorsque j'ai entendu parler de ce centre, je suis venue ici et ils m'ont accueillie. Je vis ici avec mes amis. Nous mangeons, nous nous habillons et nous socialisons dans un environnement réconfortant. Merci beaucoup de nous rajeunir par votre visite et vos dons. "
Laura Maungue a ému les jeunes par ses paroles : "Mes chers enfants et petits-enfants, sachez qu'en venant ici au centre, vous m'avez déjà aidée à évacuer ma colère. Je me sens si mal pour ceux qui, comme moi, ont été jetés dans la rue par leurs proches sans raison connue. Je pense toujours aux personnes de votre âge, car j'ai des enfants et des petits-enfants qui ne se souviennent jamais de l'endroit où je me trouve ; ils ne savent même pas où leur propre vie se terminera. Je vous félicite vraiment et que ce geste ne soit pas seulement pour nous, mais qu'il s'étende aussi à vos proches. Demain, Dieu augmentera le nombre de vos jours de vie."
Le rassemblement des jeunes a été un événement inoubliable. Les personnes âgées ont accueilli les jeunes avec tant d'amour et de joie, et les jeunes sont repartis en se sentant physiquement et spirituellement renouvelés. Cette journée a renforcé l'engagement de la jeunesse méthodiste unie dans le renouvellement des valeurs chrétiennes pour le service de Dieu, la solidarité et l'amour des autres, et a démontré la foi à travers des gestes concrets et compatissants.
Suneila Edite Langa est une communicatrice du Mozambique. Adapté et traduit par Ezequiel Nhantumbo, correspondant lusophone en Afrique, basé à Maputo.
Cet article a été publié le 18 juillet 2025. Le contact est Laura Buchanan.
