Parte da nossa série de 3 histórias, O conceito wesleyano da graça .
Ao considerarmos as circunstâncias que nos levaram a crer em Jesus Cristo, começamos a perceber a mão de Deus agindo em nossas vidas muito antes de termos consciência da presença do Espírito Santo.
O reverendo Matt O'Reilly afirma: " Ninguém acorda de manhã e diz: 'Ei! Acho que entregarei a minha vida a Jesus hoje', por iniciativa própria." O'Reilly é pastor da Igreja Metodista Unida de St. Mark, em Mobile, Alabama.
Talvez você tenha tido a sorte de ter pais que o levavam à igreja e lhe ensinavam histórias bíblicas quando você era criança. Talvez uma amiga do ensino médio o tenha convidado para o grupo de jovens dela, onde você sentiu o amor e a aceitação pelos quais tanto ansiava. Talvez você tenha chegado ao fundo do poço e seu padrinho/madrinha tenha demonstrado o poder de seguir Jesus de uma maneira que você sabia que precisava. Talvez seu casamento tenha desmoronado e um amigo cristão que passou por algo semelhante o tenha apoiado nos dias mais difíceis.
Joao Wesley , o fundador histórico do movimento metodista , viu a graça de Deus em ação em momentos como estes. Momentos que mostraram a cura, o perdão e a restauração disponíveis pela fé em Jesus Cristo chegaram até você pela graça preveniente de Deus.
PREVENIENTE?
Se acha que usar uma palavra arcaica como "preveniente" é um problema, saiba que a outra palavra favorita de Wesley para este período da graça era " preventiva " — uma palavra que ele usava no século XVIII de maneira muito diferente de como a usamos hoje.
As palavras preveniente e preventiva vêm de uma raiz latina que significa preceder . Graça preveniente ou preventiva, é simplesmente a graça que vem antes. Antes de quê? Da graça justificadora .
Em "Os Princípios de um Metodista Explicados Mais Profundamente" , Wesley usa a metáfora de uma casa para descrever a nossa jornada espiritual. Ele considerada a porta de uma casa como sendo a justificação pela fé . No entanto, ele compara a convicção do nosso pecado e o reconhecimento da nossa necessidade de salvação, a uma varanda.
A graça preveniente é a graça comparada a varanda. Ela prepara os nossos corações e mentes para ouvir e receber o evangelho de Jesus Cristo e para responder com fé.
“Essa graça os convence de que são pecadores que precisam do perdão de Deus”, explica o Reverendo Nday Bondo Mwanabute, professor de teologia da Universidade de África , em Mutare, Zimbábwe. “O Espírito Santo os ajuda a se aproximarem de Deus e a reconhecerem a vontade e a santidade de Deus.”
Wesley ensinou que a graça de Deus está disponível a todos e não apenas a alguns escolhidos, como alguns de seus contemporâneos acreditavam. Infelizmente, muitos resistem à graça preveniente de Deus e nunca escolhem vir a Cristo com fé para continuar sua jornada espiritual pela porta da justificação.
A ACÇÃO DE DEUS EM NOSSAS VIDAS
Ao descrevermos esse período como graça, lembramos a nós mesmos que não se trata de algo que fazemos por nossa própria força. É, ao contrário, uma dádiva de Deus.
“Sem uma doutrina da graça, você vive tentando subir uma espécie de escadas que você mesmo construiu”, explica O'Reilly. “Você vive tentando buscar o favor de Deus, e isso é deprimente.”
Quando entendemos isso como graça, reconhecemos que Deus age em nossas vidas muito antes de estarmos conscientes do Seu agir. A Bíblia diz: “Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores” ( Romanos 5:8 ).
“Tenho comigo a imagem do circo e dos trapezistas”, explica o Reverendo Gary Henderson, das Comunicações Metodista Unida. “Eles fazem coisas incríveis lá no alto, e é perigoso. Assim é a vida... Através da graça preventiva, temos uma rede de segurança à nossa disposição.”
Pela graça de Deus, o Espírito Santo está presente em nossas vidas, nos aproximando de Cristo por meio do apoio amoroso de um amigo, do exemplo de fé de um pai ou de um sermão que parece falar diretamente com Deus. Quando somos convencidos do nosso pecado e desejamos viver uma nova vida em Jesus Cristo, somos justificados pela fé, mais um ato da graça amorosa de Deus em nossas vidas.
Leia o restante da nossa série . O Conceito Wesleyano da Graça.
* Joe Iovino trabalha para a UMC.org na Communicacoes Metodista Unida. Entre em contato com ele por e-mail .
