Imagine participar de um culto na sua igreja local: enquanto o coro canta, você vê os outros participantes dançando, batendo palmas, ... e quando o pastor fala, você não entende nada disso. Você ficaria frustrado, não ficaria?
Este é o cenário - ou pelo menos o mais provável – de uma dúzia de Metodistas Unidos surdos e com deficiência auditiva dos distritos eclesiásticos do Norte e Sul do Kindu na Conferência Anual do Leste do Congo.
Membro da Missão Metodista Unida de Lokole no Kindu oferece interpretação de linguagem gestual durante o culto, ajudando a tornar o serviço mais inclusivo. Foto cortesia de Chadrack Londe.
No entanto, recentemente a Igreja na localidade do Kindu deu um passo significativo em seu compromisso com a inclusão de pessoas surdas e com deficiência auditiva.
Graças ao financiamento do Comitê Metodista Unido de Surdos e Deficientes Auditivos, a Igreja Metodista Unida no Leste do Congo criou um novo ministério para receber, apoiar e compartilhar o Evangelho com pessoas com deficiência auditiva. O apoio financeiro também ajudou a fornecer bolsas de estudo para a educação de cinquenta alunos surdos e com deficiência auditiva.
O novo programa visa permitir que os Metodistas Unidos surdos e com deficiência auditiva da região participem plenamente dos cultos e reuniões da igreja. Em outubro de 2024, a igreja lançou cursos de interpretação de linguagem gestual para 10 clérigos e 10 representantes leigos que vêm de igrejas locais nos distritos do Kindu da província de Maniema - que compõem a Conferência Anual do Leste do Congo. Kindu também é a base do Escritório do Bispo Metodista Unido da Conferência Anual do Leste do Congo.
As sessões de treinamento permitiram que os participantes adquirissem habilidades básicas de linguagem gestual e os participantes expressaram a sua gratidão pela oportunidade enquanto pediam por mais treinamentos e recursos. A igreja espera estabelecer serviços dedicados aos surdos e deficientes auditivos para garantir a plena participação na comunidade Metodista Unida no Congo.
Participação total
Graças a estes intérpretes treinados, pessoas surdas e com deficiência auditiva já podem participar de forma ativa e inclusiva nas várias reuniões metodistas unidas no leste do Congo.
“Este treinamento mudou a minha vida”, testemunha Albert Diongo, da Igreja Metodista Unida de Belém. “Agora posso me comunicar com as pessoas surdas e deficientes auditivas da minha comunidade e permitir que elas vivam a sua fé ao máximo.”
O Reverendo Bernard Katako, pastor da missão da Igreja Metodista Unida de Kitumaini em Lokole e promotor do projeto, disse que sentia-se frustrado ao ver pessoas que não podiam participar plenamente das atividades da igreja.
“Em muitas das igrejas para as quais fui designado desde que sou pastor, notei que as pessoas surdas e com deficiência auditiva geralmente não são ... incluídas na igreja, mas estas também precisam receber Jesus Cristo em suas vidas”, disse o Rev. Bernard Katako. “Quando me apercebi de que existe uma linguagem gestual, disse a mim mesmo que esta seria uma oportunidade de incluí-los nas atividades das nossas igrejas locais através da linguagem gestual, já que a comunicação é de suma importância neste contexto.”
Katako afirmou que graças a essa inclusão, pessoas surdas e com deficiência auditiva encontrarão o caminho para a adoração.
“Jesus Cristo sacrificou-se e morreu na cruz por todos nós, sejamos surdos, deficientes auditivos ou não. Quer tenhamos uma deficiência ou não”, disse o Reverendo Bernard Katako. “O evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo não deve, portanto, ser limitado a pessoas sem deficiência. Todos nós sabemos que Jesus nos salvou sem qualquer discriminação.”
As igrejas locais envolvidas no programa viram um aumento significativo na participação de pessoas surdas e com deficiência auditiva .
Lohombo Kasongo—da Igreja Metodista Unida Tokolote Motomoto na cidade do Kindu—que foi treinado em linguagem gestual, relatou que pessoas surdas agora frequentam o culto.
“Todos os domingos, duas ou três pessoas surdas participam dos nossos cultos, e temos a certeza de que mais virão”, diz Lohombo Kasongo. “Eu faço a interpretação gestual de hinos, sermões e outras mensagens importantes que passam durante o culto. Isto permite que os nossos irmãos participem plenamente dos nossos cultos.”
Apoio com Bolsas de Estudo
Além do treinamento em linguagem gestual, o financiamento do Comitê para Surdos e Deficientes Auditivos também apoiou a educação de cinquenta estudantes surdos e deficientes auditivos por meio de bolsas de estudo.
Treinamento em Linguagem Gestual para uma Igreja mais Inclusiva
A Conferência Anual do Kivu - Região Episcopal do Leste do Congo, deu um passo significativo na inclusão de pessoas surdas e deficientes auditivos dentro da comunidade cristã. Graças ao treinamento em linguagem gestual, mais de 30 pessoas surdas e mudas podem participar plenamente dos serviços religiosos, um passo essencial para a integração social e espiritual.
A iniciativa recebeu o apoio financeiro da UMCOR - o braço humanitário da Igreja Metodista Unida. O curso de treinamento de três meses transformou a maneira como muitos praticam a sua fé. Philippe Epanga, coordenador do programa, está encantado com os resultados: “Hoje, eles participam dos cultos sem dificuldade. É um grande passo para a inclusão deles.”
Graças as bolsas de estudos, conseguimos cuidar de 50 crianças surdas e mudas que agora frequentam uma escola especial", disse o Reverendo Bernard Katako. A bolsa de estudos cobre as taxas escolares para o ano inteiro.
Na Igreja Metodista Unida de Kitumaini na missão Lokolé do Kindu, conhecemos Elongo Wandja. Surdo desde o nascimento, Wandja está sempre sorrindo quando fala connosco na linguagem gestual. François Kahenga e Furaha Julienne, e um outro intérprete que se junta ao grupo ocasionalmente têm feito a interpretação nos cultos. “Finalmente me sinto incluído na minha comunidade religiosa", diz Wandja, sorridente. “Graças aos intérpretes da linguagem gestual, posso compreender os cultos e participar das discussões.”
Expandindo o Ministério
O Reverendo Bernard Katako afirmou que a Igreja Metodista Unida do Leste do Congo planeja continuar os seus esforços para incluir pessoas surdas e com deficiência auditiva, expandindo o programa de treinamento em linguagem gestual e desenvolvendo outras iniciativas para incentivar a participação ativa destas pessoas na vida da igreja.
O Bispo Metodista Unido Gabriel Unda Yemba disse que a iniciativa demonstra o compromisso da igreja em promover a inclusão em todos os níveis.
“Para nós, este é um passo importante para a criação de uma igreja mais inclusiva, onde cada pessoa, independentemente de suas habilidades, possa participar plenamente da vida espiritual e comunitária.”
A inclusão e o compromisso com os deficientes auditivos ganham vida através deste projeto. A participação nas atividades da igreja é agora uma realidade nos Distritos do Norte e Sul do Kindu no Congo.
Sem dúvida, estes esforços inspirarão outras regiões a seguir este exemplo notável.
Chadrack Londe coordena o conteúdo francês para a United Methodist Communications e é correspondente da UM News, com sede no Congo.
Traduzido e Adaptado por: Neusa Ndalamba, coordena o conteúdo português para a United Methodist Communications e é correspondente da UM News, com sede em Angola.
